La enciclopedia colectiva Wikipedia fue lanzada en enero de 2001 por Jimmy Walesy Larry Sanger (Larry dimitió más adelante) y se convirtió rápidamente en elsitio web de referencia más visitado. Su contenido multilingüe es gratuito y loescriben conjuntamente centenas de colaboradores voluntarios. Su sitio web es unwiki, lo que significa que cualquier persona puede editar, corregir y mejorar lainformación contenida en la enciclopedia. Los artículos siguen siendo propiedadde sus autores, y pueden usarse libremente según lo permite la licencia GFDL(GNU Free Documentation License). En diciembre de 2004, Wikipedia abarcaba 1.3millón de artículos escritos por 13.000 colaboradores en unos 100 idiomasdiferentes. En diciembre de 2006, alcanzó los 6 millones de artículos en 250idiomas diferentes.
El organismo que alberga a Wikipedia es la Wikimedia Foundation, que lleva acabo varios proyectos parecidos: por ejemplo el diccionario Wiktionary, lanzadoen diciembre de 2002, y también Wikibooks, Wikiversity, Wikinews o Wikiquote.