PREMIÈRES REFORMES
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle TABLE DES MATIERES
LIVRE IX. PREMIÈRES REFORMES. (1521 - 1522) ............................................ 20
LIVRE X. AGITATIONS, REVERS ET PROGRES. (1522 - 1526.) .................... 113
LIVRE XI. DIVISIONS. SUISSE. ALLEMAGNE. (1523 — 1527.) ..................... 199
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle TABLE DES MATIÈRES CONTENUES DANS CE VOLUME
LIVRE IX. PREMIÈRES RÉFORMES. 1521—1522..
CHAPITRE I.
Progrès de La Réformation— Une Nouvelle Période— Utilité de la Captivité de Luther à La Wartburg— Agitation en Allemagne— Melanchthon et Luther—
Enthousiasme
CHAPITRE II.
Luther à La Wartburg— Objet de Sa Captivité— Anxiété— Maladie— Travaux de Luther —confession— Réponse à Latomus— Ses Promenades Quotidiennes CHAPITRE III.
La Réformation Commence—Mariage de Feldkirchen—Mariage des Moines—
Thèses—Tract contre Le Monachisme—Luther n'est plus Moine CHAPITRE IV.
L'Archevêque Albert— L'Idole de Halle— Les Principes de la Reformation —La Bible à la Place de l’Homme —L'Indignation de Luther— L'Effroi à la Cour— La Lettre de Luther Adressée à L'Archevêque— La Réponse d’Albert— Joachim de Brandebourg
CHAPITRE V.
Traduction de la Bible— Besoins de L'église— Principes de la Réformation—
Tentations du Diable— Les Œuvres de Luther Condamnées par la Sorbonne—
Réponse de Melanchthon— Visite de Luther à Wittemberg CHAPITRE VI.
Nouvelles Réformes— Le Perspective de Gabriel Zwilling sur La Messe—
L'université— Les Propositions de Melanchthon— L'électeur— Les Institutions Monastiques Attaquées— L'Émancipation des Moines— Les Troubles— Le Chapitre des Moines Augustins— Carlstadt et La Messe— La Première Célébration de la Cène du Seigneur— L'Importance de La Messe dans le Système Romain.
CHAPITRE VII.
La Fausse Réformation— Les Nouveaux Prophètes— Les Prophètes à Wittemberg— Melanchthon— L'Électeur— Luther—Carlstadt et les Images—
Perturbations— Luther est Convoqué— Pas d'Hésitation— Dangers 12
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE VIII.
Départ de la Wartburg—Nouvelle Position—Luther et Le Catholicisme Primitif—
Rencontre à L'Ours Noir— La Lettre de Luther Adressée à l'Électeur—Retour à Wittemberg—Sermon
à
Wittemberg—Charité—la
Parole—Comment
la
Réformation S’est Opérée ? —À Propos de La Foi en Christ—Ses Effets—Didyme—
Carlstadt—Les Prophètes—Entretien avec Luther—La Fin de La Lutte CHAPITRE IX.
Traduction du Nouveau Testament—Foi et Écriture—Opposition—Importance de Cette Publication—Besoin d'un Nouvel Systématique—les Loci Communes de Melanchthon—Péché Originel—Salut—Libre Arbitre—Effets des Loci Communes CHAPITRE X.
Opposition— Henri VIII— Wolsey— La Reine— Fisher— Thomas More— Les Livres de Luther Brûlés— L'Attaque d'Henri contre Luther— Présentée au Pape—
Son Effet sur Luther— Énergie et Violence— La Réponse de Luther— Réponse de L'évêque de Rochester— Réponse de Thomas More— Procédures d'Henri.
CHAPITRE XI.
Mouvement Général— Les Moines— Comment La Réformation S'est Poursuivie—
Le Croyant Désappris— Les Anciens et Les Nouveaux Médecins— L'imprimerie et La Littérature— Le Travail de Libraire et de Collectionneur CHAPITRE XII.
Luther à Zwickau— Le Château de Freyberg— Worms— Francfort— Mouvement Universel— Wittemberg, Centre de La Réformation— Sentiments de Luther LIVRE X. AGITATION, REVERS ET PROGRES. 1522—1526.
CHAPITRE I.
Élément Politique— Enthousiasme à Rome— Siège de Pampeluna— Courage d'Ignace— Transformation— Luther et Loyola— Visions— Deux Principes CHAPITRE II.
Victoire du Pape— Mort de Léon X— L'oratoire de L'amour Divin— Adrien VI—
Projet de Réformation— Opposition
CHAPITRE III.
Diète de Nuremberg— Invasion de Soliman— Le Nonce Demande La Mort de Luther— Les Prédicateurs de Nuremberg— Promesse de Réformation— Doléances de La Nation— Décret de La Diète— Lettre Finale du Pape— Conseil de Luther 13
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE IV.
Persécution— Efforts du Duc George— Le Couvent d’Anvers— Miltenberg— Les Trois Moines D'Anvers— L'Échafaud— Les Martyrs de Bruxelles CHAPITRE V.
Le Nouveau Pape, Clément VII— Le Légat Campeggio— La Diète de Nuremberg—
La Demande du Légat— La Réponse de La Diète— Le Projet D'un Concile Séculier— L'alarme et Les Efforts du Pape— La Bavière— La Ligue de Ratisbonne— La Sévérité et Les Réformes Le Schisme Politique— L'opposition—
Les Intrigues de Rome— Le Décret de Burgos— La Rupture.
CHAPITRE VI.
Persécution— Gaspard Tauber— Un Libraire— Cruautés dans Le Wurtemberg, à Salzbourg et en Bavière— Poméranie— Henri de Zuphten CHAPITRE VII.
Divisions— La Cène— Deux Extrêmes— La Découverte de Hoen— Carlstadt—
Luther— Le Mysticisme des Enthousiastes— Carlstadt à Orlamund— La Mission de Luther— Entretien à Table— La Conférence d'Orlamund— Carlstadt Banni CHAPITRE VIII.
Progrès— Résistance Contre Les Ligueurs de Ratisbonne— Rencontre entre Philippe de Hesse et Melanchthon— Le Landgrave Converti à L'evangile— Le Palatinat—Lunebourg— Holstein— Le Grand Maître à Wittemberg CHAPITRE IX.
Réformes—Église de Tous les Saints—Chute de La Masse—Éducation—Écoles Chrétiennes—Éducation étendue aux Laïcs—les Arts—Religion Morale—Religion Esthétique—Musique—Poésie—Peinture
CHAPITRE X.
Ferment Politique— Luther Contre La Rébellion— Thomas Munzer— Agitation—
La Forêt Noire— Les Douze Articles— L'opinion de Luther— Helfenstein— Marche des Paysans— Marche de L'armée Impériale— Défaite des Paysans— Cruauté des Princes
CHAPITRE XI.
Munzer à Mulhausen— Appel au Peuple— Marche des Princes— Fin de la Révolte—Influence des Réformateurs— Souffrances— Changements— Deux Résultats
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE XII.
Mort de L'Électeur Frédéric— Le Prince et Le Réformateur— L'Alliance Catholique Romaine— Les Projets de Charles Quint— Les Dangers CHAPITRE XIII.
Les Religieuses de Nimptsch— Les Sentiments de Luther— La Dissolution du Couvent— Le Mariage de Luther— Le Bonheur Domestique CHAPITRE XIV.
Le Landgrave— L'Électeur— La Prusse— Réformation— Sécularisation—
L'archevêque de Mentz— Conférence de Friedwalt— Diète— Alliance de Torgau—
Résistance des Réformateurs— Alliance de Magdebourg— Les Catholiques Redoublent des Efforts— Le Mariage de L'Empereur— Cartes Menaçantes LIVRE XI. DIVISIONS. SUISSE—ALLEMAGNE. 1523—1527.
CHAPITRE I.
Unité dans La Diversité—Fidélité Primitive et Liberté—formation de L'unité Catholique Romaine—Leo Juda et Le Moine—Les Thèses de Zwingle—la Dispute de Janvier
CHAPITRE II.
Tentations Papales— Progrès de La Réformation— L'Idole de Stadelhofen— Le Sacrilège— Les Ornements des Saints
CHAPITRE III.
La Dispute d'Octobre— Le Perspective de Zwingle sur L'église— L'église— Le Début du Presbytérianisme— La Discussion sur La Messe— Les Enthousiastes—
La Langue de Sagesse— La Victoire— Une Caractéristique de La Réformation Suisse— La Modération— Oswald Myconius à Zurich— Le Renouveau de La Littérature— Thomas Plater du Valais.
CHAPITRE IV.
Diète de Lucerne—Hottinger Arrêté—sa Mort—députation de La Diète à Zurich—
Abolition des Processions Religieuses—Abolition des Images—les Deux Réformes —
Appel au Peuple
CHAPITRE V.
Nouvelle Opposition— Enlèvement de [Oe]xlin— La Famille des Wirth— La Population au Couvent D'Ittingen— La Diète de Zug— Les Wirth Appréhendés et Livrés à La Diète— Leur Condamnation
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE VI.
Abolition de La Messe— Le Rêve de Zwingle— Célébration de La Cène— Charité Fraternelle— Péché Originel— L'Oligarchie Opposée à la Réformation— Attaques Diverses
CHAPITRE VII.
Berne— Le Prévôt Watteville— Premiers Succès des Doctrines Réformées— Haller au Congrès— Accusation et Délivrance— Le Monastère de Königsfeld— Margaret Watteville à Zwingle— L'Ouverture du Couvent— Deux Champions— Clara-May et Le Prévôt Watteville
CHAPITRE VIII
Bâle —Œcolampade—Visite à Augsbourg—Il Entre dans un Convent—Il Se Retire au Château de Sickingen—Retour à Bâle—Ulrich Hütten—Ses Projets—Dernier Effort de la Chevalerie—Hütten Meurt à Ufnau
CHAPITRE IX.
Érasme et Luther—Vacillations d'Érasme—Luther à Érasme—Traité d'Érasme contre Luther sur le Libre Arbitre—Trois Opinions—L’Effet sur Luther—La Perspective de Luther sur Le Libre Arbitre—Les Jansénistes et Les Réformateurs—
Hommage à Érasme—Sa Colère—les Trois Jours
CHAPITRE X.
Les Trois Adversaires— La Source de La Vérité— Grebel— Les Fanatiques et Zwingle— La Constitution de L'église— La Prison— Le Prophète Blaurock— Le Fanatisme à Saint Gall— Schucker et Sa Famille— La Discussion à Zurich— Les Limites de La Réformation— La Punition des Fanatiques.
CHAPITRE XI.
Progression et Immobilité— Zwingle et Luther— Retour de Luther à la Scolastique— Respect de La Tradition— Octam— Zwingle— Début de La Controverse— Œcolampade et Le Syngramme de Souabe— La Médiation de Strasbourg
CHAPITRE XII.
Le Tockenburg— Une Assemblée du Peuple— La Réformation— Les Grisons— La Dispute D'ilantz— Les Résultats— La Réformation à Zurich 16
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE XIII.
Les Oligarques— Mandat Bernois de 1526 en Faveur de La Papauté— Conférence de Baden— Règlement de La Conférence— Richesse et Pauvreté— Eck et Œcolampade—Discussion— Perspective de Zwingle à la Conférence— Tantes des Romanistes— Fulminations d'un Moine— Clôture de La Controverse CHAPITRE XIV
Conséquences à Bâle, Berne, Saint Gall et Autres Lieux—Diète à Zurich—Les Petits Cantons—Menaces contre Berne—Soutien Étranger LIVRE XII. LES FRANÇAIS. 1500—1526.
CHAPITRE I.
Universalité du Christianisme— Ennemis de la Réformation en France— Hérésie et Persécution en Dauphiné— Une Maison de Campagne— La Famille Farel—
Pèlerinage à Sainte Croix— Immoralité et Superstition— William Souhaite Devenir Étudiant.
CHAPITRE II.
Louis XII et L'Assemblée de Tours— François et Marguerite— des Hommes Instruits— LeFèvre— Ses Cours à L'université— Rencontre entre LeFèvre et Farel— Hésitation et Recherches de Farel— Premier Réveil— La Prophétie de LeFèvre— Il Enseigne La Justification par La Foi— Objections— Désordre dans Les Collèges— Effets sur Farel— Élection— Sanctification de La Vie.
CHAPITRE III.
Farel et Les Saints— L'université— La Conversion de Farel— Farel et Luther—
Les Autres Disciples— La Date de La Réformation en France— L'Essor Spontané des Différentes Réformes— Laquelle Fut La Première— La Place de LeFèvre CHAPITRE IV.
Caractère du Roi François Ier— Début des Temps Modernes— Liberté et Obéissance— Marguerite de Valois— La Cour— Briçonnet, Comte de Montbrun—
LeFèvre Lui Recommande la Bible— Le Roi François Ier et "Ses Enfants"—
L'Évangile Apporté à Marguerite— La Conversion— L'adoration— Le Caractère de Marguerite.
CHAPITRE V.
Ennemis de La Réformation— Louisa—Duprat— Concordat de Bologne—
Opposition du Parlement et de L'Université la Sorbonne— Beda— Son Caractère—
Sa Tyrannie— Berquin, Le Plus Savant de La Noblesse— les Intrigants de La 17
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle Sorbonne— Hérésie des Trois Madeleines— Luther Condamné à Paris— Adresse de La Sorbonne au Roi— LeFèvre Quitte Paris pour Meaux CHAPITRE VI.
Briçonnet Visite Son Diocèse—réforme—les Docteurs Persécutés à Paris—
Philiberte de Savoie—Correspondance entre Marguerite et Briçonnet CHAPITRE VII.
Les Débuts de l'Église à Meaux—les Écritures en Français—les Artisans et L'Évêque les Récoltes Évangéliques—les Épîtres de Saint Paul envoyées au Roi—
LeFèvre et Roma—les Moines devant l'Évêque—les Moines devant Le Parlement—
Briçonnet Cède la Place
CHAPITRE VIII.
LeFèvre et Farel Persécutés—Différence entre Les Églises Luthériennes et Réformées—Leclerc Affiche Ses Pancartes—Leclerc Marqué—le Zèle de Berquin—
Berquin devant Le Parlement—Sauvetage par Le Roi François Ier—l'Apostasie de Mazurier—la Chute et Le Remords de Pavanne—Metz—Châtelain—Pierre Toussaint Devient Attentif—Leclerc Brise les Images—la Condamnation et Le Supplice de Leclerc—Martyre de Châtelain— Fuite
CHAPITRE IX.
Farel et Ses Frères— Farel Expulsé de Gap— Il Prêche dans Les Champs— Le Chevalier Anemond de Coct— Les Minoritaires— Anémond Quitte La France—
Luther au Duc de Savoie— Farel Quitte la France.
CHAPITRE X.
Catholicité de La Réformation— Amitié entre Farel et Œcolampade— Farel et Érasme— Altercation— Farel Demande Une Dispute— Thèses— Écriture et Foi—
Discussion
CHAPITRE XI.
Nouvelle Campagne— L'Appel de Farel au Ministère— Un Avant—Poste— Lyon—
Séville à Grenoble— Conventicules— Prêcher à Lyon— Maigret en Prison—
Marguerite Intimidée
CHAPITRE XII.
Les Français à Bâle—Encouragement des Suisses—Craintes de Discorde—
Traduction et Impression à Bâle—Bibles et Tracts Diffusés dans toute la France 18
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE XIII
Progrès à Montbéliard—Résistance et Agitation—Toussaint Quitte Œcolampade—
l'Image de Saint Antoine—Mort d'Anémond—Strasbourg—Correspondance de Lambert au Roi François Ier—Défaites Successives CHAPITRE XIV.
Roi François I comme Prisonnier à Pavie—Réaction contre la Réformation—Anxiété de Marguerite pour Son Frère—Louisa Consulte la Sorbonne—Commission contre les Hérétiques Briçonnet Traduit en Justice—Recours devant le Parlement—
Chute—Autre Rétractation— LeFèvre Accusé—Condamnation et Fuite— LeFèvre à Strasbourg—Louis Berquin Emprisonné—Érasme Attaqué—Schuch à Nancy—Son Martyre—lutte Contre Caroli—Sa Peine à Pavanne—Son Martyre Accusé—
Condamnation et Fuite— LeFèvre à Strasbourg—Louis Berquin Emprisonné—
Érasme Attaqué—Schuch à Nancy—Son Martyre—Lutte avec Caroli—Douleur de Pavanne—Son Martyre—Un Ermite Chrétien—Concours à Notre Dame CHAPITRE XV.
Un Étudiant de Noyon— Le Caractère du Jeune Calvin— Son Éducation Précoce—
Consacré à la Théologie— L'Évêque Lui Donne la Tonsure— Il Quitte Noyon à Cause de la Peste— Les Deux Calvins— Les Calomnies— La Réformation Crée de Nouvelles Langues— Persécution et Terreur— Toussaint Jeté en Prison— La Persécution Plus Furieuse— Mort de « Du Blet, Moulin et Papillon »— Dieu Sauve L'Église— Le Projet de Marguerite— Son Départ pour L'Espagne.
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle LIVRE IX. PREMIÈRES REFORMES. (1521 - 1522)
CHAPITRE I.
Depuis quatre ans, une ancienne doctrine était de nouveau annoncée dans l'Église.
La grande parole d'un salut par grâce, publiée autrefois en Asie, en Grèce, en Italie, par Paul et par ses frères, et retrouvée dans la Bible, après plusieurs siècles, par un moine de Wittemberg, avait retenti des plaines de la Saxe jusqu'à Rome, à Paris, à Londres; et les hautes montagnes de la Suisse en avaient répété les énergiques accents. Les sources de la vérité, de la liberté et de la vie avaient été rouvertes à l'humanité. On y était accouru en foule, on y avait bu avec joie; mais ceux qui y avaient trempé leurs lèvres avec empresse ment, avaient gardé les mêmes apparences. Tout au dedans était nouveau, et cependant tout an dehors semblait être resté de même. La constitution de l'Église, son service, sa discipline, n'avaient subi aucun changement.
En Saxe, à Wittemberg même, partout où la nouvelle pensée avait pénétré, le culte papal continuait grave ment ses pompes; le prêtre, au pied des autels, offrant à Dieu l'hostie, semblait opérer un changement ineffable; les religieux et les nonnes venaient prendre dans les couvents des engagements éternels; les pasteurs des troupeaux vivaient sans famille; les confréries s'assemblaient; les pèlerinages s'accomplissaient; les fidèles appendaient leurs ex-voto aux piliers des chapelles, et toutes les cérémonies se célébraient comme autrefois, jusqu'à l'acte le plus insignifiant du sanctuaire. Il y avait une nouvelle parole dans le monde, mais elle ne s'était pas créé un nouveau corps. Les discours du prêtre formaient avec les actions du prêtre, le contraste le plus frappant. On l'entendait tonner du haut de la chaire contre la messe, comme contre un culte idolâtre; puis on le voyait descendre et célébrer scrupuleusement, devant l'autel, les pompes de ce mystère. Partout le nouvel Évangile retentissait au milieu des rites anciens.
Le sacrificateur lui-même ne s'apercevait pas de cette contradiction étrange; et le peuple, qui écoutait avec acclamation les discours hardis des nouveaux prédicateurs, pratiquait dévotement ses anciennes coutumes, comme s'il n'eût jamais dû s'en séparer. Tout demeurait de même, au foyer domestique et dans la vie sociale, comme dans la maison de Dieu. Il y avait une nouvelle foi dans le monde, il n'y avait pas de nouvelles œuvres. Le soleil du printemps avait paru, et l'hiver semblait encore enchaîner la nature; point de fleurs, point de feuilles, rien au dehors qui annonçât la saison nouvelle; mais ces apparences étaient trompeuses; une sève puissante, quoique cachée, circulait déjà dans les profondeurs, et allait changer le monde.
C'est à cette marche, pleine de sagesse, que la Réformation doit peut-être ses triomphes. Toute révolution doit se faire dans la pensée avant de s'accomplir 20
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle extérieurement. La contradiction que nous avons signalée ne frappa même point Luther au premier abord. Il parut trouver tout naturel qu'en recevant avec enthousiasme ses écrits, on restât dévotement attaché aux abus qu'ils attaquaient.
On pourrait croire même qu'il traça son plan à l'avance,' et résolut de transformer les esprits, avant de changer les formes.
Mais ce serait lui attribuer une sagesse dont l'honneur revient à une intelligence plus élevée. Il exécutait un plan qu'il n'avait pas conçu. Plus tard il put reconnaître et comprendre ces choses : mais il ne les imagina et ne les régla pas ainsi. Dieu marchait à la tête; son rôle à lui était de suivre.
Si Luther avait commencé par une réforme extérieure; si, aussitôt après avoir parlé, il avait voulu abolir les vœux monastiques, la messe, la confession, les formes du culte, certes il eût rencontré la plus vive résistance. Il faut du temps à l'homme pour se faire aux grandes révolutions.
Mais Luther ne fut nullement ce novateur violent, imprudent, hasardeux, que quelques historiens nous ont dépeint [1]. Le peuple, ne voyant rien de changé dans ses dévotions routinières, s'abandonna sans crainte à son nouveau maître. Il s'étonna même des attaques dirigées contre un homme qui lui laissait sa messe, son chape let, son confesseur; et il les attribua à la basse jalousie de rivaux obscurs, ou à la cruelle injustice d'adversaires puissants.
Les idées de Luther cependant agitaient les esprits, renouvelaient les cœurs, et minaient tellement l'ancien édifice, qu'il tomba bientôt de lui-même et sans main d'homme. Les idées n'agissent pas d'une manière instantanée; elles font leur chemin dans le silence, comme les eaux qui filtrant derrière nos rochers, les détachent du mont sur lequel ils reposent; tout à coup le travail fait en secret se montre, et un seul jour suffit pour mettre en évidence l'œuvre de plusieurs années, peut-être même de plusieurs siècles.
Une période nouvelle commence pour la Réformation. Déjà la vérité est rétablie dans la doc trine; maintenant la doctrine va rétablir la vérité dans toutes les formes de l'Église et de la société. L'agitation est trop grande pour que les esprits demeurent fixes et immobiles au point où ils sont parvenus. Sur ces dogmes si fortement ébranlés, s'appuient des usages qui déjà chancellent, et qui doivent avec eux disparaître. Il y a trop de courage et de vie dans la nouvelle génération pour qu'elle se contienne devant l'erreur. Sacrements, culte, hiérarchie, vœux, constitution, vie domestique, vie publique, tout va être modifié. Le navire, construit lentement et avec peine, vas quitter enfin le chantier, et être lancé sur la vaste mer.
Nous aurons à suivre sa marche à travers bien des écueils.
La captivité de la Wartburg sépare ces deux périodes. La Providence, qui se disposait à donner à la Réforme une si grande impulsion, en avait préparé les 21
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle progrès, en conduisant dans une pro fonde retraite l'instrument dont elle voulait se servir. L'œuvre semblait, pour un temps, ensevelie avec l'ouvrier; mais le grain doit être mis en terre afin de porter des fruits; et c'est de cette prison, qui paraissait devoir être le tombeau du réformateur, que la Réformation va sortir pour faire de nouvelles conquêtes et se répandre bientôt dans le monde entier.
Jusqu'alors la Réformation avait été concentrée dans la personne de Luther. Sa comparution devant la diète de Worms fut sans doute le moment le plus sublime de sa vie. Son caractère parut alors presque exempt de taches; et c'est ce qui a fait dire que si Dieu, qui cacha pendant dix mois le réformateur dans les murs de la Wartburg, l'eût en cet instant pour toujours dérobé aux regards du monde, sa fin eût été comme une apothéose. Mais Dieu ne veut point d'apothéose pour ses serviteurs; et Luther fut conservé à l'Église, afin d'enseigner par ses fautes mêmes, que ce n'est que sur la Parole de Dieu que la foi des chrétiens doit être fondée.
Il fut transporté brusquement loin de la scène où s'accomplissait la grande révolution du seizième siècle; la vérité, que depuis quatre ans il avait si puissamment annoncée, continua en son absence à agir sur la chrétienté, et l'œuvre dont il n'était qu'un faible instrument, porta dès lors, non le cachet d'un homme, mais le sceau même de Dieu.
L'Allemagne était émue de la captivité de Luther. Les bruits les plus contradictoires se répandaient dans toutes les provinces. L'absence du réformateur agitait les esprits, plus que sa présence n'eût jamais pu le faire. Ici, l'on assurait que des amis venus de France l'avaient mis en sûreté sur l'autre rive du Rhin [2]. Là, on disait que des assassins lui avaient donné la mort. On s'informait de Luther jusque dans les moindres villages; on interrogeait les voyageurs; on se rassemblait sur les places publiques.
Quelquefois un orateur inconnu faisait au peuple un récit animé de la manière dont le docteur avait été enlevé; il montrait de barbares cavaliers liant étroitement les mains à leur prisonnier, précipitant leur course, le traînant à pied après eux, épuisant ses forces, fermant l'oreille à ses cris, faisant jaillir le sang de ses membres
[3]. On a vu, ajoutait-il, le cadavre de Luther percé de part en part [4]. » Alors des cris douloureux se faisaient entendre : Ah ! disait la multitude, nous ne le verrons plus, nous ne l'entendrons plus, cet homme généreux, dont la voix remuait nos cœurs ! » Les amis de Luther, frémissant de colère, juraient de venger sa mort. Les femmes, les enfants, les hommes paisibles, les vieillards, prévoyaient avec effroi de nouvelles luttes. Rien n'égalait 'la terreur des partisans de Rome. Les prêtres et les moines, qui d'abord n'avaient pu cacher leur joie, se croyant sûrs de la victoire, parce qu'un homme était mort, et qui avaient relevé la tête avec un air insultant de triomphe, eussent maintenant voulu fuir loin de la colère menaçante du peuple [5].
22
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle Ces hommes qui, pendant que Luther était libre, avaient fait éclater si fort leur furie, tremblaient maintenant qu'il était captif [6]. Aléandre surtout était consterné.
« Le seul moyen qui nous reste pour nous sauver, écrivait un catholique romain à l'archevêque de Mayence, c'est d'allumer des torches et de chercher Luther dans le monde entier, pour le rendre à la nation qui le réclame [7]. » On eût dit que l'ombre du réformateur, pâle et traînant des chaînes, venait répandre la terreur et demander vengeance. La mort de Luther, s'écriait-on, fera couler des torrents de sang [8]. »
Nulle part les esprits n'étaient plus émus qu'à Worms même; d'énergiques murmures se faisaient entendre parmi le peuple et parmi les princes. Ulric de Hutten et Hermann Busch rem plissaient ces contrées de leurs chants plaintifs et de leurs cris de guerre. On accusait hautement Charles-Quint et les nonces. La nation s'emparait de la cause du pauvre moine, qui, par la puissance de sa foi, était devenu son chef.
A Wittemberg, ses collègues, ses amis, Mélanchthon surtout, furent d'abord plongés dans une morne douleur. Luther avait communiqué à ce jeune savant les trésors de cette sainte théologie qui dès lors avait entièrement rempli son âme. C'é tait Luther qui avait donné de la substance et de la vie à la culture purement intellectuelle que Mélanchthon avait apportée à Wittemberg.
La profondeur de la doctrine du réformateur avait frappé le jeune helléniste, et le courage du docteur à soutenir les droits de la Parole éternelle contre toutes les autorités humaines, l'avait rempli d'enthousiasme. Il s'était associé à son œuvre; il avait saisi la plume, et, avec cette perfection de style qu'il avait puisée dans l'étude de l'antiquité, il avait successivement, et d'une main puissante, abaissé l'autorité des Pères et l'autorité des conciles, devant la Parole souveraine de Dieu.
La décision que Luther avait dans la vie, Mélanchthon l'avait dans la science.
Jamais on ne vit en deux hommes plus de diversité et plus d'unité. « L'Écriture, disait Mélanchthon, abreuve l'âme d'une sainte et merveilleuse volupté; elle est une céleste ambroisie [9]. » La Parole de Dieu, s'écriait Luther, est un glaive, une guerre, une destruction; elle fond sur les enfants d'Éphraïm comme la lionne dans la forêt. »
Ainsi, l'un voyait surtout dans l'Écriture une puissance de consolation, et l'autre une énergique opposition à la corruption du monde. Mais pour l'un comme pour l'autre, elle était ce qu'il y a de plus grand sur la terre; aussi s'entendaient-ils parfaitement, Mélanchthon, disait Luther, est une merveille : tous le reconnaissent maintenant. Il est l'en nemi le plus redoutable de Satan et des scolastiques, car il connaît leur folie et le rocher qui est Christ. Ce petit Grec me surpasse, même dans la théologie; il vous sera aussi utile que beaucoup de Luthers. » Et il ajoutait qu'il était prêt à abandonner une opinion, si Philippe ne l'approuvait pas. Mélanchthon, 23
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle de son côté, plein d'admiration pour la connaissance que Luther avait de l'Écriture, le mettait bien au-dessus des Pères de l'Église. Il aimait à excuser les plaisanteries que quelques-uns lui reprochaient, et le comparait alors à un vase d'argile qui renferme un trésor précieux sous une grossière enveloppe.
« Je me garderai bien de l'en reprendre inconsidérément, [10]» disait-il Mais maintenant ces deux âmes, si intimement unies, les voilà séparées. Ces deux vaillants soldats ne peuvent plus marcher ensemble à la délivrance de l'Église.
Luther a disparu; il est peut-être perdu pour jamais. La consternation de Wittemberg est extrême : on dirait une armée, le regard morne et abattu, devant le cadavre sanglant du général qui la menait à la victoire.
Tout à coup l'on reçut des nouvelles plus consolantes, a Notre père bien-aimé vit
[11], s'écria Phi lippe dans la joie de son âme; prenez courage et soyez forts. » Mais bientôt l'accablement reprit le dessus. Luther vivait, mais en prison. L'édit de Worms, avec ses proscriptions terribles [12], était répandu par milliers d'exemplaires dans tout l'Empire, et jusque dans les montagnes du Tyrol. La Réformation n'allait-elle pas être écrasée par la main de fer qui s'appesantissait sur elle ? L'âme si douce de Mélanchthon se replia sur elle-même, avec un cri de douleur.
Mais au-dessus de la main des hommes, une main plus puissante se faisait sentir; Dieu lui-même ôtait au redoutable édit toute sa force. Les princes, allemands, qui avaient toujours cherché à abaisser enthousiasme. [13]Dans l'Empire la puissance de Rome, tremblaient en voyant l'alliance de l'Empereur avec le pape, et craignaient qu'elle n'eût pour résultat la ruine de toutes leurs libertés. Aussi, tandis que Charles, en traversant les Pays-Bas, saluait d'un sourire ironique les flammes que quelques flatteurs et quelques fanatiques allumaient sur les places publiques avec les livres de Luther, ces écrits étaient lus en Allemagne avec une avidité toujours crois sante, et de nombreux pamphlets, dans le sens de la réforme, venaient chaque jour porter de nouveaux coups à la papauté. Les nonces étaient hors d'eux-mêmes en voyant que cet édit, qui leur avait coûté tant d'intrigues, produisait si peu d'effet.
« L'encre dont Charles-Quint a signé son arrêt, » disaient-ils avec amertume, « n'a pas eu le temps de sécher, que déjà en tout lieu ce décret impérial est mis en pièces.
» Le peuple s'attachait de plus en plus à l'homme admirable qui, sans tenir compte des foudres de Charles et du pape, avait confessé sa foi avec le courage d'un martyr.
Il a offert de se rétracter, si on le réfutait, di sait-on, et personne n'a osé l'entreprendre. N'est-ce pas la preuve de la vérité de ses enseignements ? »
Aussi, au premier mouvement d'effroi, succéda à Wittemberg et dans tout l'Empire un mouvement d'enthousiasme. L'archevêque de Mayence lui - même, voyant éclater ainsi les sympathies du peuple, n'osa accorder aux cordeliers la permission de prêcher contre le réformateur. L'université, qui semblait devoir être renversée, 24
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle releva la tête. Les nouvelles doctrines y étaient trop bien établies pour que l'absence de Luther les ébranlât; et les salles académiques eurent bientôt peine à contenir la foule des auditeurs [14].
Cependant le chevalier George, 'c'était le nom de Luther à la Wartburg, vivait solitaire et in connu. Si vous me voyiez, écrivait-il à Mélanchthon, vous croiriez voir un chevalier, et c'est à peine si vous-même me reconnaîtriez [15]. » Luther prit d'abord quelque repos, goûtant un loisir qui ne lui avait pas été accordé jusqu'à cette heure. Il circulait librement dans la forteresse, mais il ne pouvait en franchir les murs [16]. On satisfaisait à tous ses désirs, et jamais il n'avait été mieux traité
[17]. Beaucoup de pensées venaient remplir son âme; mais nulle ne pouvait le troubler. Tour à tour il abaissait ses regards sur les forêts qui l'entouraient, et il les élevait vers le ciel. « Singulier captif! s'écriait-il, moi qui le suis avec et contre ma volonté [18]! » Priez pour moi, écrivait-il à Spalatin; vos prières sont la seule chose dont j'aie besoin. Je ne m'embarrasse point de tout ce qu'on dit et fait de moi dans le monde. Je suis enfin en repos [19]. » Cette lettre, ainsi que plusieurs autres de la même époque, est datée de l'île de Pathmos. Luther comparait la Wartburg à cette île célèbre, où la colère de l'empereur Domitien relégua autre fois l'apôtre saint Jean.
Le réformateur se reposait, au milieu des sombres forêts de la Thuringe, des luttes violentes qui avaient agité son âme. Il y étudiait la vérité chrétienne, non pour combattre, mais comme moyen de régénération et de vie. Le commence ment de la réforme avait dû être polémique; de nouveaux temps demandaient de nouveaux travaux. Après avoir arraché avec le fer les épines et les broussailles, il fallait semer paisiblement la Parole de Dieu dans les cœurs. Si Luther avait dû livrer sans cesse de nouvelles batailles, il n'eût point accompli une œuvre durable dans l'Église. Il échappa par sa captivité à un danger qui eût peut-être perdu la réforme, celui de toujours attaquer et détruire, sans jamais défendre et édifier.
Cette humble retraite eut un résultat plus pré cieux encore. Élevé comme sur un pavois par son peuple, il était à deux doigts de l'abîme; et un vertige eût suffi pour l'y précipiter. Quelques-uns des premiers acteurs de la Réformation, en Allemagne et en Suisse, vinrent se Priser contre l'écueil de l'orgueil spirituel et du fanatisme.
Luther était un homme très-sujet aux infirmités de notre nature, et il ne sut pas échapper complétement à ces dangers.
Cependant la main de Dieu l'en délivra pour un temps, en le dérobant subitement à d'enivrantes ovations, et le jetant au fond d'une retraite ignorée. Son âme s'y recueillit près de Dieu; elle y fut retrempée dans les eaux de l'adversité; ses souffrances, ses humiliations le contraignirent à marcher, quelque temps du moins, avec les humbles, et les principes de la vie chrétienne se développèrent dès lors dans son âme, avec plus d'énergie et de liberté.
25
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle La paix de Luther ne dura pas longtemps. Assis solitairement sur les murs de la Wartburg, il restait des jours entiers plongé dans de pro fondes méditations. Tantôt, l'Eglise se présentait à son esprit et étalait à ses yeux toutes ses misères [20].
Tantôt, portant avec espérance ses regards vers le ciel, il disait: « Pourquoi, ô Seigneur! Aurais-tu en vain créé les hommes ? (Ps. 89, 48). » Tantôt encore, laissant cet espoir, il s'écriait dans son abattement : Hélas! Il n'est personne, dans ce dernier jour de sa colère, qui se tienne comme un mur devant le Seigneur pour sauver Israël
! »
Puis, revenant à sa propre destinée, il craignait qu'on ne l'accusât d'avoir abandonné le champ de bataille [21] ; et cette supposition accablait son âme. «
J'aimerais mieux, disait-il, être couché sur des charbons ardents, que de croupir ici à « demi mort [22]. » Se transportant ensuite en imagination à Worms, à Wittemberg, au milieu de ses adversaires, il regrettait d'avoir cédé aux conseils de ses amis, de n'être pas demeuré dans le monde, et de n'avoir pas offert sa poitrine à la fureur des hommes [23]. « Ah! disait-il, il n'y a rien que je désire plus que de me présenter devant mes cruels ennemis [24]. »
Quelques douces pensées venaient cependant faire trêve à ces angoisses. Tout n'était pas tourment pour Luther; son esprit agité trouvait de temps à autre un peu de calme et de soulagement, Après la certitude du secours de Dieu, une chose surtout le consolait dans sa douleur; c'était le souvenir de Mélanchthon. « Si Je péris » lui écrivait- il, « l'Évangile ne perdra rien [25] : vous me succéderez comme Élisée à Élie, ayant une double mesure de mon esprit. »
Mais se rappelant la timidité de Philippe, il lui criait avec force : « Ministre de la Parole! Garde les murs et les tours de Jérusalem, jusqu'à ce que les adversaires t'aient atteint. Seuls, nous sommes encore debout sur le champ de bataille; après moi, c'est toi qu'ils frapperont [26]. »
Cette pensée de la dernière attaque que Rome allait livrer à l'Eglise naissante, le jetait dans de nouveaux tourments. Le pauvre moine, prisonnier, solitaire, livrait à lui seul de rudes combats. Mais tout à coup il croyait entrevoir sa délivrance. Il lui semblait que les attaques de la papauté soulèveraient les peuples de l'Allemagne, et que les soldats de l'Évangile, vainqueurs, et entourant la Wartburg, rendraient la liberté au prisonnier.
« Si le pape, disait-il, « met la main sur tous ceux qui sont pour moi, il y aura du tumulte en Allemagne; plus il se hâtera de nous écraser, plus aussi sa fin et celle de tous les siens sera prompte. Et moi... je vous serai rendu ; [27] Dieu réveille l'esprit de plusieurs et il émeut les peuples. Que nos ennemis serrent seulement notre cause dans leurs bras, et cherchent à l'étouffer; elle grandira sous leurs étreintes et en sortira dix fois plus redoutable. »
26
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle Mais la maladie le faisait retomber de ces hauteurs où l'élevaient son courage et sa foi. Déjà il avait beaucoup souffert à Worms; son mal s'accrut dans la solitude [28]; Il ne pouvait supporter la nourriture de la Wartburg, un peu moins grossière que celle de son couvent; on dut lui rendre les chétifs aliments auxquels il était accoutumé. Il passait des nuits entières sans sommeil. Les angoisses de son âme venaient se joindre aux souffrances de son corps. Nulle œuvre ne s'accomplit sans douleur et sans martyre. Luther, seul sur son rocher, endurait alors dans sa puissante nature, une passion que l'affranchissement de l'humanité rendait nécessaire.
Ma chambre, je poussais des cris, dit-il, comme une femme qui enfante; déchiré, blessé, sanas [29] » Puis interrompant ses plaintes, pénétré de la pensée que ses souffrances sont des bienfaits de Dieu, il s'écriait avec amour : « Grâces te soient rendues, ô Christ ! De ce que tu ne veux pas me laisser sans les reliques précieuses «
de ta sainte croix [30] ! » Mais bientôt il s'indignait contre lui-même. « Insensé, endurci que je suis, » s'écriait-il. « O douleur ! Je prie peu, je lutte peu avec le Seigneur, je ne gémis point pour l'Église de Dieu [31]. Au lieu d'être fervent d'esprit, ce sont mes passions qui s'enflamment; je demeure dans la paresse, dans le sommeil, Puis ne sachant à quoi attribuer cet état, et accoutumé à tout attendre de l'affection de ses frères, il s'écriait, dans la désolation de son âme : « O mes amis!
Oubliez-vous donc de prier pour moi, que Dieu s'éloigne ainsi de moi?... »
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FOOTNOTES
[1] Voyez Hume, etc
[2] Hic invalescit opinio, me esse ab amicis captum e Francia missis. (L. Epp. II, 5.)
[3] Et iter festinantes cursu équites ipsum pedestrem raptim tractum fuisse ut sanguis e dïgitis erumperet. (Cochlœus, p. 3y.)
[4] Fuit qui testatus sit, visum à se Lutheri cadaver trans fossum... (Pallavicini Hist. Conc. Trid. I, p. 122.)
[5] Molem vulgi imminentis ferre non possunt. (L. Epp. II, p. i3.)
[6] Qui me libero insanierunt, nunc me captivo ita formi dant ut incipiant mitigare.
(Ibid.)
[7] Nos vitam vix redempturos, nisi accensis candelis nn dique eum requiramus.
(Ibid.)
[8] Geibelii Ep. in M. S. C.Heckelianis. Lindner, Leb. Luth., p. ikk
[9] Mirabilis in iis voluptas, immo ambrosia qusedam cœles tis. (Corp. Réf. I, 128.) 27
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle
[10] Spiritum Martini nolim temere in hac causa interpellare. (Corp. Réf. I, au.)
[11] Pater noster charissimus vivit. (Ibid., p. 389.)
[12] Dicitur parari proscriptio horrenda. (Ibid.)
[13] Dicuntur signatae chartae proscriptionis bis mille missae quoque ad Insbruck.
(Ibid.)
[14] Scholastici quorum supra millia ibi tune fuerunt. (Spa latini annales. 15a1.
October.)
[15] Equitem videres ac ipse vix agnosceres. (L. Ep,p. II, n.)
[16] Nunc sum hic otiosus, sicut inter captivos liber. (Ibid., p. 3. ia mai.)
[17] Quanquam et hilariter et libenter omnia mihi ministret. (Ibid., p. i3. 15 août.)
[18] Ego mirabilis captivus qui et volens etnolens hic sedeo. (Ibid., p. 4. ia mai.)
[19] Tu fac ut pro me ores : hac una re opus niihi est. Quic quid de me fit in publico, nihil mœror; ego in quiete tandem sedeo. (L. Epp. II, p. 4. 10 juin 15a1.)
[20] Ego hic sedens tota die faciem Eeclesiae ante me consti tua (L. Epp. II, 1.)
[21] Verebar ego ne acicm deserere viderer. (L. Epp. II, 1.)
[22] Malien) inter carbones vivos ardere, quam solus semivi vus, atque utinam non mortuus putere. (Ibid., 10.)
[23] Cervicem esse objectandam publico furori. (Ibid., 8g.)
[24] Nihil inagis opto, quam furoribus adversariorum occur rcre, objecto jugulo.
(Ibid., 1.)
[25] Etiain si peream, nihil pciibit Evangclio. (Ibid., p. i0.)
[26] Nos soli adhuc stamus in acie : te quaerent post me. (L. Epp. II, p. a.)
[27] Quo citius id tentaverit, hoc citius et ipse et sui peribunt, et ego revertar. (Ibid., p. 10.)
[28] Auctum est malum, quo Wormatiae laborabam. (Ibid., p. ,7.)
[29] Sedeo dolens, sicut puerpera, lacer et saucius et cruen tus. (L. Epp. II, p. 5o. 9
sept.)
[30] Gratias Christo, qui me sine reliquiis sanclae crucis non derelinquit. (Ibid.)
[31] Nihil gemens pro ecclesia Dei. (Ibid., 22. i3 juillet.]
28
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE II.
Ceux qui l'entouraient, ainsi que ses amis de Wittemberg et de la cour de l'Électeur, étaient inquiets et effrayés de cet état de souffrance. Ils tremblaient de voir cette vie arrachée au bûcher du pape et au glaive de Charles-Quint, déchoir tristement et s'évanouir. La Wartburg serait-elle destinée à être le tombeau de Luther! « Je crains, a disait Mélanchthon, que la douleur qu'il ressent pour l'Église ne le fasse mourir. Un flambeau a été allumé par lui en Israël; s'il s'éteint, quelle espérance nous restera-t-il ? Plût à Dieu que je pusse, au prix de ma misérable vie, retenir dans ce monde cette âme qui en est le plus bel ornement [1] » « Oh! Quel homme !
s'écriait-il, comme à s'il était déjà sur le bord de sa tombe; nous ne l'avons pas apprécié assez! »
Ce que Luther appelait l'indigne oisiveté de sa prison, était un travail qui surpassait presque toutes les forces d'un homme. « Je suis ici tout le jour, disait-il le 14 mai, dans l'oisiveté et dans les délices (il faisait allusion sans doute à la nourriture un peu moins grossière qu'on lui donna d'abord) [2]. Je lis la Bible en hébreu et en grec; je vais écrire un discours en langue allemande sur la confession auriculaire; je continuerai la traduction des psaumes, et je composerai un sermonnaire, quand j'aurai reçu de Wittemberg ce dont j'ai besoin. J'écris sans relâche » Encore n'était-ce là qu'une partie des travaux de Luther.
Ses ennemis pensaient que, s'il n'était pas mort, du moins on n'en entendrait plus parler; mais leur joie ne fut pas de longue durée, et l'on ne put longtemps douter dans le monde de sa vie. Une multitude d'écrits composés à la Wartburg se suc cédèrent rapidement, et partout la voix si chère du réformateur fut accueillie avec enthousiasme. Luther publia à la fois des ouvrages propres à édifier l'Église, et des livres de polémique qui troublèrent la joie trop prompte de ses ennemis. Pendant près d'une année, tour à tour il instruisait, il exhortait, il reprenait, il tonnait du haut de sa montagne; et ses adversaires confondus se demandaient s'il n'y avait pas quelque mystère surnaturel dans cette prodigieuse activité. Il ne pouvait prendre aucun repos, » dit Cochlœus [3].
Mais il n'y avait d'autre mystère que l'imprudence des partisans de Rome. Ils se hâtaient de profiter de l'édit de Worms, pour donner à la Réformation le dernier coup; et Luther, condamné, mis au ban de l'Empire, enfermé dans la Wartburg, prétendait défendre la saine doctrine, comme s'il eût été encore libre et victorieux.
C'était surtout dans le tribunal de la pénitence que les prêtres s'efforçaient de river les chaînes de leurs dociles paroissiens'; aussi est-ce à la confession que Luther s'attaqua d'abord. « On allègue dit-il, cette parole de saint Jacques : « Confessez vos péchés l'un à l'autre. Singulier confesseur ! Il s'appelle l'un à l'autre! D'où il résulterait que les confesseurs devraient aussi se confesser à leurs pénitents; que 29
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle chaque chrétien serait à son tour pape, évêque, prêtre; et que le pape lui-même devrait se confesser à tous ! [4]»
A peine Luther avait-il terminé cet opuscule, qu'il en commença un autre. Un théologien de Louvain, nommé Latomus, déjà célèbre par son opposition à Reuchlin et à Erasme, avait attaqué les sentiments du réformateur. En douze jours la réfutation de Luther fut prête, et c'est l'un de ses chefs-d'œuvre. Il s'y lave du reproche qui lui était fait de manquer de modération. « La modération du siècle, dit-il, c'est de fléchir le genou devant des pontifes sacrilèges, des sophistes impies, et de leur dire : Gracieux seigneur ! Excellent maître! Puis, quand vous l'avez fait, mettez à mort qui vous voudrez; renversez même le monde, vous n'en serez pas moins un homme modéré. Loin de moi cette modération-là; j'aime mieux être franc et ne tromper personne. L'écorce est dure peut - être, mais la noix est douce et tendre [5].
»
La santé de Luther continuant à être altérée, il songea à sortir de la Wartburg, ou il était renfermé. Mais comment faire? Paraître en public, c'était exposer sa vie. Le revers de la montagne sur laquelle s'élevait la forteresse, était traversé par de nombreux sentiers, dont des touffes de fraises tapissaient les bords. La pesante porte du château s'ouvrit, et le prisonnier se hasarda, non sans crainte, à cueillir furtivement quelques-uns de ces fruits [6].
Peu à peu il s'enhardit et se mit à parcourir, sous ses habits de chevalier, les campagnes environnantes, avec un garde du château, homme brusque, mais fidèle.
Un jour, étant entré dans une auberge, Luther jeta son épée qui l'embarrassait, et courut vers des livres qui se trouvaient là [7]. La nature était plus forte que la prudence. Son gardien en frémit, craignant qu'à ce mouvement, si étrange chez un homme d'armes, on ne se doutât que le docteur n'était pas un vrai chevalier. Une autre fois, les deux soldats descendirent dans le couvent de Reichardsbrunn, où peu de mois auparavant Luther avait couché en se rendant à Worms. Tout à coup un frère convers laisse échapper un signe de surprise. Luther est reconnu. Son gardien s'en aperçoit; il l'entraîne en toute hâte, et déjà ils galopent tous deux loin du cloître, que le pauvre frère interdit revient à peine de son étonnement.
La vie chevaleresque du docteur avait parfois quelque chose de très - théologique.
Un jour, on prépare des filets, on ouvre les portes de la forteresse; les chiens, aux oreilles longues et pendantes, s'élancent. Luther avait voulu goûter le plaisir de la chasse. Bientôt les chasseurs s'animent; les chiens se précipitent; ils forcent les bêtes fauves dans les broussailles. Au milieu de ce tumulte, le chevalier George, immobile, avait l'esprit rempli de sérieuses pensées; à la vue de ce qui l'entourait, son cœur se brisait' de douleur [8]. « N'est-ce pas là, » disait-il, l'image du diable, qui excite ses chiens, c'est-à-dire, les évêques, ces mandataires de l'Antéchrist, et les lance à la poursuite des pauvres âmes*. [9]»
30
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle Un jeune lièvre venait d'être pris; heureux de le sauver, Luther l'enveloppe soigneusement dans son manteau, et le dé pose au milieu d'un buisson; mais à peine a-t-il fait quelques-pas, que les chiens sentent l'animal et le tuent. Luther, attiré par le bruit, pousse un cri de douleur. « O pape! dit-il; et toi, Satan! C'est ainsi que vous vous efforcez de perdre les âmes mêmes qui ont déjà été sauvées de la mort
[10] ! »
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FOOTNOTES
[1] Utinam hac vili anima mea ipsius vitam emere queam. (Corp. Réf. I, p. !, 1 5. 6
juillet.)
[2] Sine intermissione scribo. (L. Epp. II, p. 6 et 16.)
[3] Cum quiescere non posset. (Cochlœus, Acta Lutheri, P 39.)
[4] Und der Papst musse ihm beichten. (L. Opp. XVII, p. 701.) .
[5] Cortex meus esse potest durior, sed nucleus meus mollis et dulcis est. (Ibid. Lat.
II, p. 21 3.]
[6] Zu zeiten gehet er inn die Erdbeeram Sthlossberg. (Mu ihesius, p. 33.)
[7] Voyez 2e vol., p. 283.
[8] Theologisabar etiam ibi inter retia et canes... tantum misericordiae et doloris miscuit myslerium. (L. Epp. II, p. 43.)
[9] Quid enim ista imago, nisi Diabolum significat per insi dias suas et impios magistros canes suos. (Ibid.)
[10] Sic saevitPapa et Satan ut servatas etiam animas perda t. (Ibid., 44.
31
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE III.
Tandis que le docteur de Wittemberg, mort au monde, se délassait par ces jeux, aux environs de la Wartburg, l'œuvre marchait comme d'elle-même; la Réformation commençait; elle ne se bornait plus à la doctrine, elle pénétrait avec puissance dans la vie. Bernard Feldkirchen, pasteur de Kemberg, qui le premier, sous la direction de Luther, avait attaqué les erreurs de Rome [1], fut aussi le premier qui rejeta le joug de ses institutions. Il se maria.
Le caractère allemand aime la vie de famille et les joies domestiques; aussi, entre toutes les ordonnances de la papauté, le célibat forcé était-il celle qui avait eu les plus tristes conséquences. Imposée aux chefs du clergé, cette loi avait empêché que les fiefs de l'Eglise ne devinssent des biens héréditaires. Mais étendue par Grégoire VII au bas clergé, elle avait eu des effets déplorables. Beaucoup de prêtres s'étaient dérobés aux obligations qu'on leur imposait, par de honteux désordres, et avaient attiré sur leur caste la haine et le mépris; tandis que ceux qui s'étaient soumis à la loi de Hildebrand, s'indignaient intérieurement contre l'Église, de ce que, tout en donnant à ses hauts dignitaires tant de pouvoir, de richesses et de jouissances terrestres, elle contraignait les humbles ministres, qui étaient pourtant ses plus utiles soutiens, à des abnégations si contraires à l'Evangile.
Ni les papes, ni les conciles,» dirent Feldkirchen et un autre pasteur, nommé Seidler, qui suivit son exemple, ne peuvent imposer à l'Église un commandement qui met en danger l'âme et le corps. L'obligation de maintenir la loi de Dieu nous contraint à violer les traditions des hommes [2]. » Le rétablissement du mariage fut, au seizième siècle, un hommage rendu à la loi morale. L'autorité ecclésiastique alarmée lança aussitôt ses arrêts contre les deux prêtres. Seidler, qui se trouvait sur les terres du duc George, fut livré à ses supérieurs et mourut en prison. Mais l'électeur Frédéric refusa Feldkirchen à l'archevêque de Magdebourg. Son Altesse, dit Spalatin, ne veut pas faire l'office de gendarme. » Feldkirchen demeura donc pasteur de son troupeau, quoique devenu époux et père.
Le premier mouvement du réformateur en apprenant ces choses, fut de se livrer à la joie. J'ad mire, dit-il, ce nouvel époux de Kemberg, qui ne craint rien et se hâte au milieu du tumulte. » Luther était convaincu que les prêtres devaient être mariés.
Mais cette question conduisait à une autre, celle du mariage des moines; et ici Luther eut à soutenir un de ces combats intérieurs dont toute sa vie fut composée; car chaque réforme devait être emportée par une lutte spirituelle. Mélanchton et Carlstadt, l'un laïque et l'autre prêtre, pensaient que la liberté d'entrer dans les liens du mariage, devait être entière pour les moines comme pour les prêtres.
Luther, moine, ne pensa pas d'abord de même. Un jour, le commandant de la Wartbourg lui ayant apporté des thèses de Carlstadt sur le célibat: « Bon Dieu!
s'écria-t-il, nos Wittembergeois donneront ils donc des femmes même aux moines !..
32
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle
» Cette idée l'étonnait, le confondait; son âme en était troublée. Il rejetait pour lui-même la liberté qu'il réclamait pour les autres. « Ah! s'écria-t-il avec indignation, ils ne me forceront pas du moins, moi, à prendre une « femme [3].» Cette parole n'est pas connue sans doute de ceux qui prétendent que Luther fit la Réformation pour se marier. Recherchant la vérité, non par passion, mais avec droiture, il défendait ce qui se présentait à lui comme vrai, bien que contraire à l'ensemble de son système.
Il marchait dans un mélange de vérité et d'erreur, en attendant que toute l'erreur tombât et que la vérité demeurât seule.
Il y avait, en effet, entre les deux questions, une grande différence. Le mariage des prêtres n'était pas la fin du sacerdoce; seul, au contraire, il pouvait rendre au clergé séculier le respect des peuples; mais le mariage des moines était la destruction du monachisme. Il s'agissait donc de savoir s'il fallait dissoudre et congédier cette puissante armée que les papes tenaient sous leur commandement. Les prêtres, écrivit Luther à Mélanchton, sont institués de Dieu, et par conséquent ils sont libres quant aux commandements humains. Mais c'est de leur propre volonté que les moines ont choisi le célibat; ils ne sont donc u pas libres de se retirer de dessous le joug qu'ils ont eux-mêmes choisi [4]»
Le réformateur devait avancer et emporter par une nouvelle lutte cette nouvelle position de l'adversaire. Déjà il avait mis sous ses pieds tant d'a bus de Rome et Rome elle-même; mais le monachisme était encore debout. Le monachisme, qui avait jadis apporté la vie dans tant de déserts, et qui, après avoir traversé beaucoup de siècles, rem plissait maintenant tant de cloîtres d'oisiveté et souvent de luxure, semblait avoir pris un corps, et être venu défendre ses droits dans ce château de la Thuringe, où s'agitait, dans la conscience d'un homme, sa question de vie ou de mort. Luther luttait avec lui; tantôt il était près de le renverser, et tantôt près d'être vaincu. Enfin, ne pouvant plus soutenir le combat, il se jeta en prière aux pieds de Jésus-Christ, et il s'écria : Instruis-nous! Délivre-nous! Établis-nous, par ta miséricorde, dans la liberté qui nous appartient; car certainement nous sommes ton peuple [5]! » La délivrance ne se fit pas attendre; une importante révolution s'opéra dans l'esprit du réformateur; et ce fut encore la doctrine de la justification par la foi, qui lui donna la victoire. Cette arme, qui avait fait tomber les indulgences, les pratiques de Rome et le pape lui-même, fit aussi tomber les moines, dans l'esprit de Luther et dans la chrétienté. Luther vit que le monachisme et la doctrine d'un salut par grâce étaient en une flagrante opposition, et que la vie monastique était tout entière fondée sur de prétendus mérites de l'homme. Dès lors, convaincu que la gloire de Jésus-Christ y était intéressée, il entendit dans sa conscience une voix qui répétait sans cesse : « Il faut que le monachisme tombe ! »
« Tant que la doctrine de la justification par la foi demeurera pure dans l'Église, nul ne deviendra moine, » dit-il [6].
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle Cette conviction prit toujours plus de force dans son cœur, et dès le commencement de septembre, il envoya aux évêques et aux diacres de l'Eglise de Wittemberg » les thèses suivantes, qui étaient sa déclaration de guerre à la vie monacale :
« Tout ce qui ne provient pas de la foi est péché. (Rom. XIV, 23.) Quiconque fait vœu de virginité, de chasteté, de service de Dieu sans foi, fait un vœu impie, idolâtre, et il le fait au diable même. Faire de tels vœux, c'est être pire que les prêtres de Cybèle, ou que les vestales des païens; car les moines prononcent leurs vœux dans la pensée d'être justifiés et sauvés par ces vœux; et ce qu'on devrait attribuer uniquement à la miséricorde de Dieu, on l'attribue ainsi à des œuvres méritoires.
Il faut renverser de fond en comble de tels couvents, comme étant des maisons du diable. Il n'y a qu'un seul ordre qui soit saint et qui rende saint, c'est le christianisme ou la foi [7]. Pour que les couvents fussent utiles, il faudrait qu'ils fussent des écoles, où les enfants seraient amenés à l'état d'hommes faits; tandis que ce sont des maisons où les hommes faits redeviennent enfants et le demeurent à jamais, »
Luther, on le voit, eût encore toléré les couvents, à cette époque, comme maisons d'éducation; mais bientôt ses attaques contre ces établissements devinrent plus énergiques. L'immoralité des cloîtres et les pratiques honteuses qui y régnaient, se représentèrent avec force à son âme.
Je veux, écrivit-il à Spalatin le lx novembre, délivrer les jeunes gens des flammes infernales du célibat [8]. » Puis il écrivit' contre les vœux monastiques un livre qu'il dédia à son père Voulez-vous, dit-il dans sa dédicace au vieillard « de Mansfeld, voulez-vous encore, m'arracher au monachisme ? Vous en avez le droit; car vous êtes encore mon père, et je suis encore votre fils: mais cela n'est plus nécessaire; Dieu vous a devancé, et il m'en a lui-même arraché avec puissance.
Qu'importe que je porte ou que je dépose la tonsure et le capuchon? Est-ce le capuchon, est-ce la tonsure qui faut un moine ? Toutes choses sont à vous, dit saint Paul, et vous êtes « à Christ. Je' ne suis pas au capuchon, mais le capuchon est à moi. Je suis un moine, et pourtant pas un moine; je suis une nouvelle créature, non du pape, mais de Jésus-Christ.
Christ, seul et sans intermédiaire, est mon évêque, mon abbé, mon prieur, mon seigneur, mon père, mon maître; et je n'en connais pas d'autre. Que m'importe si le pape me condamne et m'égorge ? Il ne pourra pas me faire sortir de la tombe pour m'égorger une seconde fois... Le grand jour approche où le royaume des abominations sera renversé. Plût à Dieu qu'il valût la peine que nous fussions égorgés par le pape! Notre sang crierait contre lui jusqu'au ciel, et ainsi son jugement se hâterait et sa fin serait proche [9]. »
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle La transformation s'était opérée dans Luther lui-même; il n'était plus moine. Ce n'étaient pas des causes extérieures, des passions humaines, une précipitation charnelle, qui avaient amené ce changement. Il y avait eu lutte : Luther s'était d'abord rangé du côté du monachisme; mais la vérité était aussi descendue dans la lice, et le monachisme avait été vaincu. Les victoires que la passion remporte sont éphémères; mais celles de la vérité sont durables et décisives.
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FOOTNOTES
[1] Tome I, p. 273., 2e cilitiom
[2] Coëgit nie ergo ut humanas traditiones violarcm, néces sitas servandi juris divini. (Corp. Réf. I, p. 44'-)
[3] At mihi non obtrudent uxorem. (L. Kpp. II, p. 40.)
[4]Me enim vehementer movet, quod sacerdotum ordo, a Deo iustitutus, est liber, non autem monachorum qui sua sponte statuai eligerunt. (L. Epp. II, p. 34-)
[5] Dominus Jésus erudiat et liberet nos, per misericordiain suam, in libertatem nostram. (A Mélanchton, sur le célibat. 6 août 15'21. Ibid., p. 4 « -)
[6] L. Opp. (W; XXII, p. 1466.
[7] Esist nicht mehr denn eine einige Geistlichkeit, die da heilig ist, und heiligmacht (L. Opp. XVII, p. 718.)
[8] Adolescentes libcrare ex isto iaferno cœlibatus. (Ibid., II,95.).
[9] Dass unserBlut môcht schreien, unddringen sein Gerichr, dass sein bald ein Ende wûrde. (L. Epp. Il, p. io5.)
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE IV.
Tandis que Luther préludait ainsi à l'une des plus grandes révolutions qui devaient s'opérer dans l'Église, et que la Réformation commençait à entrer avec tant de puissance dans la vie de la chrétienté, les partisans de Rome, aveuglés comme le sont d'ordinaire ceux qui ont été longtemps en possession du pouvoir, s'imaginaient que, parce que Luther était à la Wartbourg, la réforme était morte et ensevelie pour jamais; aussi pensaient ils pouvoir recommencer en paix leurs anciennes pratiques, un instant troublées par le moine de Wittemberg. L'électeur archevêque de Mayence, Albert, était de ces âmes faibles qui, toutes choses égales, se décident pour le bien, mais qui, dès que leur intérêt se trouve dans la balance, sont toutes prêtes à se ranger du parti de l'erreur. L'important pour lui était que sa cour fût aussi brillante que celle d'aucun autre prince de l'Allemagne, ses équipages aussi riches, et sa table aussi bien servie; or, le commerce des indulgences servait admirablement à atteindre ce but.
Aussi, à peine le décret de condamnation contre Luther et la réforme fut-il sorti de la chancellerie impériale, qu'Albert, qui était alors avec sa cour à Halle, fit assembler les marchands d'indulgences, encore épouvantés de la parole du réformateur, et chercha à les rassurer par des paroles comme celles-ci : « Ne craignez plus, nous l'avons réduit au silence; recommençons en paix à tondre le troupeau; le moine est captif; on a fermé verrous et serrures; il sera bien habile cette fois, s'il vient encore troubler nos affaires. » Le marché fut rouvert, la marchandise fut étalée, et les églises de Halle retentirent de nouveau des dis cours des charlatans.
Mais Luther vivait encore, et sa voix était assez puissante pour franchir les murailles et les grilles derrière lesquelles on l'avait caché. Rien ne pouvait enflammer à un plus haut degré son indignation. Quoi ! les combats les plus violents ont été livrés; il a affronté tous les périls; la vérité est restée victorieuse, et l'on ose la fouler aux pieds, comme si elle eût été vaincue!.. Elle retentira encore cette parole, qui déjà une fois a renversé ce commerce criminel. « Je n'aurai de repos, écrivit-il à Spalatin, que je n'aie attaque l'idole de Mayence et ses prostitutions de Halle [1]. »
Luther se mit aussitôt à l'œuvre; il se souciait fort peu du mystère dont on cherchait à envelopper son séjour à la Wartbourg. Élie au désert forge des foudres nouvelles contre l'impie Achab. Le 1er novembre, il termina un écrit contre la nouvelle idole de Halle.
L'archevêque eut connaissance du dessein de Luther. Ému, effrayé à cette pensée, il envoya, vers le milieu d'octobre, deux officiers de sa cour, Capiton et Auerbach, à Wittemberg, pour conjurer l'orage. Il faut, dirent-ils à Mélanchton, qui les reçut 36
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle avec empressement, que Luther modère son impétuosité. « Mais Mélanchton, quoi que doux lui-même, n'était pas de ceux qui s'imaginent que la sagesse consiste à toujours céder, à toujours tergiverser, à toujours se taire. « C'est Dieu même qui l'appelle, répondit-il, et notre siècle à besoin d'un sel âpre et mordant » Capiton alors se tourna vers Jonas, et chercha par son moyen à agir sur la cour. Déjà la nouvelle du dessein de Luther y était parvenue, et l'on en était tout consterné. «
Quoi ! avaient dit les courtisans, ranimer la flamme que l'on a eu tant de peine à éteindre ! Luther ne peut être sauvé qu'en se faisant oublier, et il s'élève contre le premier prince de l'Empire ! [2]» —
« Je ne permettrai pas, dit l'Électeur, que Luther écrive contre l'archevêque de Mayence et trouble ainsi la paix publique [3]. »
Luther, quand on lui rapporta ces paroles, en fut indigné. Ce n'est pas assez de faire son corps prisonnier, on prétend enchaîner son esprit, et la vérité elle-même!..
S'imagine-t-on qu'il se cache parce qu'il a peur, et que sa retraite soit l'aveu de sa défaite ? Il prétend, lui, qu'elle est une victoire. Qui donc à Worms a osé s'élever contre lui et contredire à la vérité ? Aussi, quand le prisonnier de la Wartbourg eut lu la lettre du chapelain, qui l'informait des sentiments du prince la jeta-t-il loin de lui, résolu à n'y pas répondre. Mais il ne put longtemps se contenir; il releva l'épître.
« L'électeur ne permettra pas!... écrivit-il à Spalatin; [4]— et moi je ne souffrirai pas que l'électeur ne me permette pas d'écrire.. Plutôt vous perdre à jamais, vous, l'électeur, le monde entier ! Si j'ai résisté au pape, qui est le créateur de votre cardinal, pourquoi céderais-je à sa créature ? Il est beau vraiment de vous entendre dire qu'il ne faut pas troubler la paix publique, tandis que vous permettez qu'on trouble la paix éternelle de Dieu!... Il n'en « sera point ainsi, ô Spalatin ! Il n'en sera point ainsi, ô prince [5]! Je vous envoie un livre que j'avais déjà préparé contre le cardinal, lorsque je or reçus votre lettre. Remettez-le à Mélanchton... »
La lecture de ce manuscrit fit trembler Spalatin; il représenta de nouveau au réformateur l'imprudence qu'il y aurait à publier un ouvrage qui forcerait le gouvernement impérial à sortir de son apparente ignorance du sort de Luther, et à punch un prisonnier qui osait attaquer le premier prince de l'Empire et de l'Église.
Si Luther persistait dans son dessein, la paix était de nouveau trou blée, et la Réformation était peut-être perdue. Luther consentit à différer la publication de son écrit; il permit même que Mélanchton en effaçât les passages les plus rudes [6].
Mais indigné de la timidité de son ami, il écrivit au chapelain : Il a vit, il règne le Seigneur auquel vous ne croyez pas, vous autres gens de cour, à moins qu'il n'accommode tellement ses œuvres à votre raison, qu'il n'y ait plus besoin de rien croire. » Puis il prit la résolution d'écrire directement à l'électeur-cardinal.
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FOOTNOTES
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle
[1] Non continebor quin idolum Mognntinum invadam, cum suo Inpanari Hallensi.
(L. Epp. II, p. 59. 7 octobre.}
[2] Huic seculo opus esse acerrimo sale. (Corp. Réf. I, 463.)
[3] Non passurnm principem, scribi in Moguntinum. (L. Epp. II, p. 94.)
[4] Potins te et principem ipsum perdam et umnem creatu ram. (L. Epp. II, p. 94 )
[5] Non sic, Spalatine, non sic, prineeps. (Ibid.)
[6]Ut acerbiora tradat. (Ih.,p. 1 i0.)Ilfaut sans doute lire radat.
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE V.
C'est l'épiscopat tout entier que Luther traduit à sa barre dans la personne du primat germanique. Ses paroles sont celles d'un homme hardi, brûlant de zèle pour la vérité, et qui a la con science de parler au nom de Dieu même. « Votre Altesse Électorale, écrit-il du fond de la retraite où on l'a caché, a relevé dans Halle l'idole qui engloutit l'argent et l'âme des pauvres chrétiens. Vous pensez peut-être que je suis hors de combat, et que la majesté impériale étouffera aisément les cris du pauvre moine.. Mais sachez que je m'acquitterai du devoir que la charité chrétienne m'impose, sans craindre les portes de l'enfer, et à plus forte raison sans craindre les papes, les évêques et les cardinaux.
« C'est pourquoi ma très humble prière est que Votre Altesse Électorale se rappelle le commencement de cette affaire, et comment d'une petite étincelle est sorti un terrible incendie. Tout le monde alors était aussi dans la sécurité. Ce pauvre mendiant, pensait-on, qui veut à lui seul attaquer le pape, est trop petit pour une telle œuvre.
Mais Dieu est intervenu; et il a donné au pape plus de travail et de souci qu'il n'en avait jamais eu depuis s'est assis dans le temple de Dieu pour dominer l'Église. Ce même Dieu vit encore ; que nul n'en doute [1]. Il saura résister à un cardinal de Mayence, fut-il même soutenu par quatre empereurs; car il aime par-dessus toutes choses à abattre les cèdres élevés et à humilier les superbes Pharaons. « C'est pourquoi je fais savoir par écrit à Votre Altesse, que si l'idole n'est pas abattue, je dois, pour obéir à la doctrine de Dieu, attaquer publiquement Votre Altesse, comme j'ai attaqué le pape lui-même.
Que Votre Altesse se conduise d'après cet avis; j'attends une prompte et bonne réponse dans l'intervalle de quinze jours. Donné dans mon désert, le dimanche après le jour de Sainte-Catherine, 1521.
« De Votre Altesse Électorale le dévoué et soumis,
« MARTIN LUTHER. »
Cette épître fut envoyée à Wittemberg, et de Wittemberg à Halle, où résidait alors l'électeur cardinal; car on n'osa pas l'arrêter au passage, prévoyant quel orage une pareille audace eût fait éclater. Mais Mélanchton l'accompagna d'une lettre adressée au prudent Capiton, par laquelle il s'efforçait de préparer une bonne issue à cette difficile affaire.
On ne peut dire quels furent les sentiments du jeune et faible archevêque en recevant la lettre du réformateur. L'ouvrage annoncé contre l'idole de Halle était comme une épée suspendue sur sa tête. Et, en même temps, quelle colère ne devait pas allumer en son cœur, l'insolence de ce fils de paysan, de ce moine excommunié, 39
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle qui osait tenir un pareil langage à un prince de la maison de Brandebourg, au primat de l'Église germanique? Capiton suppliait l'archevêque de donner satisfaction au moine. L'effroi, l'orgueil, la conscience dont il ne pouvait étouffer la voix, se livraient un terrible combat dans l'âme d'Albert.
Enfin, la terreur du livre et peut-être aussi les remords l'emportèrent; il s'humilia; il recueillit tout ce qu'il pensa propre à apaiser l'homme de la Wartbourg, et à peine les quinze jours étaient-ils écoulés que Luther reçut la lettre suivante, plus étonnante encore que sa terrible épître :
« Mon cher monsieur le docteur, j'ai reçu et « lu votre lettre, et je l'ai prise en grâce et-bonne intention. Mais je pense que le motif qui vous a porté à m'écrire une telle épître n'existe plus « depuis longtemps. Je veux, avec l'aide de Dieu, me conduire en évêque pieux et en prince chrétien, et je reconnais que la grâce de Dieu m'est nécessaire. Je ne nie point que je sois un homme pécheur, qui peut pécher et se tromper, et même qui pèche et qui se trompe chaque jour. Je sais bien que, sans la grâce de Dieu, je ne suis qu'une fange inutile et fétide, comme les autres hommes, si même ce n'est plus.
En réponse à votre lettre je n'ai pas voulu vous ca- cher cette disposition gracieuse; car je suis plus que désireux de vous témoigner, pour l'amour de Christ, toute sorte de bien et de faveur. Je sais recevoir une réprimande chrétienne et fraternelle.
« De ma propre main,
« ALBERT. »
Tel fut le langage tenu par l'électeur, archevêque de Mayence et de Magdebourg, chargé de représenter et de maintenir en Allemagne la constitution de l'Église, à l'excommunié de la Wartbourg. Albert, en l'écrivant, avait-il obéi aux généreuses inspirations de sa conscience, ou à de serviles craintes? Dans le premier cas, cette lettre est noble; dans le second, elle est digne de mépris. Nous préférons supposer qu'elle provint d'un bon mouvement de son cœur. Quoi qu'il en soit, elle montre l'immense supériorité des serviteurs de Dieu sur les grandeurs de la terre.
Tandis que Luther, seul, captif, condamné, trouvait dans sa foi un indomptable courage, l'archevêque-électeur-cardinal, entouré de toute la puissance et de toute la faveur du monde, tremblait sur son siège. Ce contraste se représente sans cesse, et il renferme la clef de l'énigme étonnante que nous offre l'histoire de la Réformation.
Le chrétien n'est pas appelé à supputer ses forces et à faire le dénombrement de ses moyens de victoire. La seule chose dont il doive s'inquiéter, c'est de savoir si la cause qu'il soutient est; bien celle de Dieu même, et s'il ne s'y propose que la gloire de son maître. Il a un examen à faire, sans doute; mais cet examen est tout spirituel; le chrétien regarde au cœur et non au bras; il pèse la justice et non la force. Et quand cette question est une fois résolue, son chemin, est tracé. Il doit 40
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle s'avancer courageusement, fût-ce même contre le monde et toutes ses armées, dans l'inébranlable conviction que Dieu lui-même combattra pour lui.
Les ennemis de la Réformation passaient ainsi d'une extrême rigueur à une extrême faiblesse; ils l'avaient déjà fait à Worms; et ces brusques transitions se retrouvent toujours dans la guerre que l'erreur fait à la vérité. Toute cause destinée à succomber est atteinte d'un malaise intérieur qui la rend chancelante, incertaine, et la pousse tour à tour d'un extrême à l'autre. Mieux vaudrait de la conséquence et de l'énergie; on précipiterait peut-être ainsi sa chute, mais du moins, si l'on tombait, on tomberait avec gloire.
Un frère d'Albert, l'électeur de Brandebourg, Joachim 1er, donna l'exemple de cette force de caractère si rare, surtout dans notre siècle. Inébranlable dans ses principes, ferme dans son action, sachant, quand il le fallait, résister aux empiétements du pape, il opposa une main de fer à la marche de la Réforme. Déjà à Worms il avait insisté pour qu'on n'entendît pas Luther et qu'on le punit même comme hérétique, malgré son sauf-conduit. A peine l'édit de Worms fut-il rendu, qu'il en ordonna la rigoureuse, exécution dans tous ses États. Luther savait estimer un caractère si énergique, et, distinguant Joachim de ses autres adversaires : On peut encore prier pour l'électeur de Brandebourg [2], » disait-il. Cet esprit du prince semble s'être communiqué à son peuple. Berlin et le Brandebourg restèrent long temps complétement fermés à la Réforme. Mais ce que l'on reçoit avec lenteur, on le garde avec fidélité. Tandis que des contrées qui accueil laient alors l'Évangile avec joie, la Belgique, par exemple, et la Westphalie, devaient bientôt l'abandonner, le Brandebourg, qui, le dernier des États de l'Allemagne, entra dans les sentiers de la foi, devait se placer plus tard aux premiers rangs de la Réformation [3].
Luther ne reçut pas la lettre du cardinal Albert sans soupçonner qu'elle avait été écrite par hypocrisie, et pour suivre les conseils de Capiton. Il se tut cependant, se contentant de déclarer à ce dernier qu'aussi longtemps que l'archevêque, à peine capable d'administrer une petite paroisse, ne déposerait pas le masque du cardinalat et la pompe épiscopale, et ne deviendrait pas un simple ministre de la Parole, il était impossible qu'il fût dans la voie du salut [4].
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FOOTNOTES
[1] Derselbig Gott lebet noch, da zweifel nur niemand an.. (L. Epp. II, p. n 3.)
[2] Helwing, Gesch : der Brandèb. II, p. 6o5.
[3] Hoc en i m prôprium est illorum hominum (ex March : Brandeburg), ut quam semel in religione sententiam appro baverint, non facile deserant. (Leutitigeri. Opp.
If1.)
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle
[4] Larvam cardinalatus et pompam episcopalem ablegarc. (L.Epp.II,p. i3ï,) •-.
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE VI
Tandis qu'il luttait ainsi avec l'erreur comme s'il eût été encore sur le champ de bataille, Luther était à l'œuvre dans sa retraite de la Wartbourg comme s'il ne se fût mêlé en rien de ce qui se passait dans le monde. Le moment était venu où la Réforme devait passer de la science des théologiens dans la vie des peuples; et pour tant la grande machine par laquelle ce progrès devait être opéré n'existait pas encore. Cet instrument puissant et merveilleux, destiné à lancer de toutes parts, contre l'édifice de Rome, des carreaux qui en feraient tomber les murailles, à sou lever le poids énorme sous lequel la papauté tenait l'Église étouffée, à donner à toute l'humanité une impulsion qu'elle garderait jusqu'à la fin des siècles, devait sortir du vieux château de Wartbourg, et entrer dans le monde avec le réformateur, le jour où finirait sa captivité.
Plus l'Eglise s'éloignait des temps où Jésus, la véritable lumière du monde, était sur la terre, plus elle avait besoin du flambeau de la Parole de Dieu, qui doit porter intacte aux hommes des derniers siècles, la clarté de Jésus-Christ. Mais cette Parole divine était alors inconnue au peuple. Des essais de traduction faits d'après la Vulgate en « 477» en 490 et en 1518, avaient mal réussi, étaient presque inintelligibles, et se trouvaient, vu leur prix élevé, hors de la portée du peuple. Une défense avait même été faite de donner la Bible besoins de l'église. [1]
en langue vulgaire à l'Église germanique D'ailleurs le nombre de ceux qui étaient en état de lire ne devint considérable que lorsqu'il y eut en langue allemande un livre présentant un intérêt vif et universel.
Luther était appelé à donner à sa nation les Ecritures de Dieu. Le même Dieu qui avait conduit saint Jean à Pathmos pour y écrire ses révélations, avait renfermé Luther dans la Wartbourg pour y traduire sa Parole. Ce grand travail, qu'il eût difficilement entrepris au milieu des distractions et des occupations de Wittemberg, devait établir le nouvel édifice sur le roc primitif, et, après tant de siècles, ramener les chrétiens, des subtilités scolastiques, à la source pure et première de la rédemption et du salut.
Les besoins de l'Église parlaient avec force; ils demandaient ce grand travail; et Luther, par ses expériences intimes, devait être conduit à le faire. En effet, il avait trouvé dans la foi ce repos de lame que sa conscience agitée et ses idées monacales lui avaient longtemps fait chercher dans des mérites et une sainteté propres. La doctrine de l'Église, la théologie scolastique, ne savaient rien de ces consolations que la foi donne; mais l'Écriture les annonçait avec une grande force, et c'était là qu'il les avait trouvées. La foi à la Parole de Dieu l'avait rendu libre. Par elle il se sentait affranchi de l'autorité dogmatique de l'Église, de sa hiérarchie, de sa tradition, des opinions scolastiques, de la puissance des préjugés et de toute domination d'homme.
43
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle Ces nombreux et puissants liens qui, pendant des siècles, avaient enchaîné et bâillonné la chrétienté, étaient brisés, détruits, épars tout autour de lui, et il élevait noblement la tête, libre de tout, sauf la Parole. Cette indépendance des hommes, cette soumission à Dieu qu'il avait trouvé dans les saintes Écritures, il les voulait pour l'Église.
Mais pour les lui donner, il fallait lui rendre les révélations de Dieu. II fallait qu'une main puissante fit rouler sur leurs gonds les pesantes portes de cet arsenal de la Parole de Dieu, où Luther lui-même avait trouvé ses armes, et que ces voûtes et ces salles antiques que, depuis des siècles, nul pied n'avait parcourues, fussent enfin rouvertes au peuple chrétien pour le jour du combat.
Luther avait déjà traduit divers fragments de la sainte Écriture; les sept psaumes pénitentiaux avaient été son premier travail [2]. Jean-Baptiste, Jésus-Christ et la Réformation commencèrent également par la parole de la repentance. Elle est le principe de tout renouvellement pour l'homme et pour l'humanité tout entière. Ces essais avaient été reçus avec avidité; tous en voulaient avoir davantage, et cette voix du peuple était pour Luther la voix de Dieu lui-même. Il conçut le dessein d'y répondre. Il était captif derrière de hautes murailles; eh bien ! Il consacrera ses loisirs à transporter la Parole de Dieu dans la langue de son peuple. Bientôt cette Parole des cendra avec lui de la Wartbourg; elle parcourra les tribus de l'Allemagne et les mettra en possession de ces trésors spirituels renfermés jusqu'à cette heure dans les cœurs de quelques hommes pieux. « Que ce seul livré, s'écria-t-il, soit dans toutes les langues, dans toutes les mains, sous tous les yeux, dans toutes les oreilles et dans tous les cœurs *! [3] »
Paroles admirables, qu'une société illustre, transportant la Bible dans les idiomes de tous les peuples, se charge après trois siècles d'accomplir [4]. « L'Ecriture sans aucun commentaire, dit-il encore, est le soleil duquel tous les docteurs reçoivent la lumière. »
Tels sont les principes du christianisme et de la Réformation. Selon ces voix vénérables, ce ne sont pas les Pères que l'on doit prendre pour éclairer l'Écriture, mais c'est l'Écriture qui doit éclairer les Pères. Les réformateurs et les apôtres élèvent la Parole de Dieu seul pour lumière, comme ils élèvent le sacrifice de Christ seul pour justice. Vouloir mêler quelque autorité humaine à cette autorité absolue de Dieu, ou quelque justice humaine à cette justice parfaite de Christ, c'est vicier le christianisme dans ses deux bases. Ce sont là les deux hérésies fonda mentales de Rome, et ce sont aussi celles que quelques docteurs voudraient introduire, quoique à un moindre degré sans doute, dans le sein de la Réformation.
Luther ouvrit les écrits helléniques des évangélistes et des apôtres, et il entreprit la tâche difficile de faire parler sa langue maternelle à ces divins docteurs. Époque importante dans l'histoire de la Réformation ! La Réforme ne fut plus dès lors dans 44
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle la main du réformateur. La Bible s'avança; Luther se retira. Dieu se montra, et l'homme disparut. Le réformateur a remis le livre dans les mains de ses contemporains. Chacun peut maintenant entendre Dieu lui-même. Pour lui il se mêle dès lors à la foule et se placé dans les rangs de ceux qui viennent puiser ensemble à la source commune de la lumière et de la vie.
Luther trouva dans la traduction des saintes Ecritures une abondance de consolations et de force qui lui était bien nécessaire. Malade, isolé, attristé par les efforts de ses ennemis et les écarts de quelques-uns de ses partisans, voyant sa vie se consumer dans l'ombre de ce vieux château, il avait quelquefois des combats terribles à soutenir.
On était enclin, dans ces temps, à transporter dans le monde visible les luttes que l'âme sou tient avec ses ennemis spirituels; l'imagination vive de Luther donnait facilement un corps aux émotions de son cœur, et les superstitions du moyen âge avaient encore quelque prise sur son esprit, en sorte que l'on pourrait dire de lui à cet égard, ce que l'on a dit de Calvin quant aux châtiments dus aux hérétiques : il avait un reste de papisme [5]. Satan n'était pas simplement pour Luther un être invisible, quoique très -réel: il pensait que cet ennemi de Dieu apparaissait aux hommes comme il était apparu à Jésus-Christ. Bien que l'authenticité de plusieurs des récits faits à ce sujet dans les « Propos de table » et ailleurs, soit plus que douteuse, l'histoire doit cependant signaler ce faible du réformateur.
Jamais ces idées sombres ne l'assaillirent davantage que dans la solitude de la Wartbourg. Il avait bravé le diable dans Worms, aux jours de sa force; mais maintenant toute la puissance du réformateur semblait brisée et sa gloire ternie. Il était jeté à l'écart; Satan était victorieux à son tour, et, dans l'angoisse de son esprit, Luther croyait le voir dresser devant lui sa forme gigantesque, élever son doigt menaçant, triompher avec un sourire amer et infernal, et grincer les dents avec une affreuse colère.
Un jour, entre autres, dit-on, comme Luther travaillait à sa traduction du Nouveau Testament, il crut voir Satan qui, plein d'horreur pour cette œuvre, le harcelait, et tournait tout à l'entour de lui comme un lion qui va fondre sur sa proie. Luther effrayé, irrité, saisit son écritoire et la jeta à la tête de son ennemi. La figure s'évanouit, et l'encrier vint se briser contre le mur [6].
Le séjour de la Wartbourg commençait à être insupportable à Luther. Il s'indignait de la pusillanimité de ses protecteurs. Quelquefois il restait plongé tout un jour dans une méditation silencieuse et profonde, et n'en sortait que pour s'é crier : Ah !
Si j'étais à Wittemberg! » Enfin il ne put y tenir plus longtemps; c'est assez de ménagements : il faut qu'il revoie ses amis, qu'il les entende, qu'il leur parle. Il s'expose, il est vrai, à tomber entre les mains de ses adversaires, mais rien ne 45
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle l'arrête. Vers la fin de novembre, il sort secrètement de la Wartbourg et part pour Wittemberg [7].
Un nouvel orage venait justement de fondre sur lui. La Sorbonne avait enfin rompu le silence. Cette illustre école de Paris, première autorité dans l'Église après le pape, source antique et vénérable d'où les doctrines théologiques étaient sorties, venait de lancer son verdict contre la Ré formation.
Voici quelques-unes des propositions qu'elle condamnait. Luther avait dit : « Dieu pardonne et remet toujours gratuitement les péchés, et il ne demande rien de nous en retour, si ce n'est qu'à l'avenir nous vivions selon la justice. » Il avait ajouté : « De tous les péchés mortels c'est ici le plus mortel, savoir, que quelqu'un croie qu'il n'est pas coupable devant Dieu d'un péché damnable et mortel. » Il avait dit encore :
« Brûler les hérétiques est contraire à la volonté du Saint-Esprit. »
A toutes ces propositions et à bien d'autres encore qu'elle avait citées, la faculté de théologie de Paris répondait : « Hérésie, anathème [8]!» Mais un jeune homme de vingt-quatre ans, de petite taille, modeste et sans apparence, osa relever le gant que venait de jeter la première école du monde. On n'ignorait pas à Wittemberg ce qu'il fallait penser de ces pompeuses condamnations; on y savait que Rome avait cédé aux inspirations des dominicains, et que la Sorbonne était entraînée par deux ou trois docteurs fanatiques qu'on désignait à Paris par des sobriquets ridicules [9].
Aussi, dans son apologie, Mélanchton ne se borna-t-il pas à défendre Luther; mais, avec la hardiesse qui caractérise ses écrits, il porta lui-même l'attaque dans le camp de ses adversaires.
« Vous dites : Il est manichéen ! Il est montaniste! Que les flammes et le feu répriment sa folie! Et qui est montaniste? Luther, qui veut « qu'on ne croie qu'à la sainte Ecriture, ou vous-mêmes, qui voulez que l'on croie à des esprits « d'hommes plutôt qu'à la Parole de Dieu [10]?»
Attribuer plus à une parole d'homme qu'à la Parole de Dieu, était en effet l'hérésie de Montanus, comme c'est encore celle du pape et de tous ceux qui mettent l'autorité hiérarchique de l'Eglise ou les inspirations intérieures du mysticisme au-dessus des déclarations positives des écrits sacrés. Aussi le jeune maître ès arts qui avait dit : « Je perdrai la vie plutôt que la foi [11], » ne s'arrêta-t-il point-là. Il accusa la Sorbonne d'avoir obscurci l'Évangile, d'avoir éteint la foi, d'avoir substitué au christianisme une vaine philosophie [12]. Après ce livre de Mélanchton, la position de la question était changée; il démontrait sans réplique que l'hérésie était à Paris et à Rome, et la vérité catholique à Wittemberg.
Cependant Luther, se souciant peu des condamnations de la Sorbonne, se rendait, en habits équestres, à la ville universitaire. Divers rapports lui parvinrent en route 46
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle sur un esprit d'impatience et d'indépendance qui se manifestait parmi quelques-uns de ses adhérents, et il en était navré de douleur [13].
Enfin il arriva à Wittemberg sans avoir été reconnu, et s'arrêta à la maison d'Amsdorf. Aussitôt on va chercher en secret tous ses amis [14], Mélanchton surtout, qui avait dit si souvent : « Si je dois être privé de lui, je préfère la mort*.
[15] » Ils arrivent : quelle entrevue! Quelle joie ! Le captif de la Wartbourg goûte au milieu d'eux toutes les douceurs de l'amitié chrétienne. Il apprend les progrès de la Réforme, les espérances de ses frères; et, ravi de ce qu'il voit et de ce qu'il entend il prie, il rend grâce, puis, sans de longs retards, il retourne à la Wartbourg.
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FOOTNOTES
[1] Codex diploni. Ecclesia? Magunt. IV., p. 460.
[2] Ps. 6, 3a, 38, 5i, 102, i3o, 1/17.
[3] Et soins hic liber omnium liugua, manu, oculis, auribus, cordibus, versarelur. (L.
Epp. II, p. 116,)
[4] La Société biblique.
[5] M. Michelet, dans ses Mémoires de Luther, consacre plus de trente pages aux divers récits sur les apparitions du diable.
[6] Le gardien de la Wartbourg montre encore soigneuse ment au voyageur la tache faite par l'encrier de Luther. . .
[7] Machete er sich Imimlich aus seiner Patmo auf. (L. Opp. XVIII, p. a38.)
[8] Determinatio theologorum Parisiensium super doctrina Lutherana. (Corp. Réf. I, p. 366 à 388.)
[9] Damnarunt triumviri Beda, Quercus et Christophorus. Nomina sunt horum monstrorum etiam vulgo nunc nota Belua, Stercus, Christotomus . (Zwinglii. Epp. I, p. 176.)
[10] Corp. Réf. 1, 396.
[11] Scias me positunim animam citius quam fidem. (Corp. Réf. I, 396.)
[12] Evangelium obscuratnm est, tides extincta Ex Christianisme, contra omnem sensum spiritus, facta est quae dam philosophica vivendi ratio. (Ibid., p. 400.)
[13] Per viam vexatus minore vario de nostrorum quorunidam importunitate. (L.
Epp. II, p. 10g.)
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Histoire de la Réformation du Seizième Siècle
[14] Liess in der Stiile seine Freunde fodern. (L. Opp. XVIII, p. a38.)
[15] Quo si mihi carendum est, mortem fortius tulero. (Corp. Réf. I, 453, 455-) 48
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle CHAPITRE VII.
La joie de Luther était fondée : [1] l'œuvre de la Réforme faisait alors un pas immense. Feldkirchen, toujours à l'avant-garde, était monté le premier à l'assaut; maintenant le corps d'armée s'ébranlait, et cette puissance qui faisait passer la Réforme, de la doctrine qu'elle avait épurée, dans le culte, dans la vie, dans la constitution de l'Église, se manifestait alors par une nouvelle explosion, plus redoutable encore pour la papauté que ne l'avait été la première.
Rome, débarrassée du réformateur, pensait en avoir fini avec l'hérésie. Mais en peu de temps tout changea. La mort précipita du trône pontifical l'homme qui avait mis Luther à l'interdit. Des troubles survinrent en Espagne, et obligèrent Charles-Quint à se rendre au-delà des Pyrénées.
La guerre éclata entre ce prince et François 1er, et comme si ce n'était pas assez pour occuper l'Empereur, Soliman s'avança en Hongrie. Charles, attaqué de toutes parts, se vit contraint d'oublier le moine de Worms et ses innovations religieuses.
Vers le même temps, le navire de la Réformation, qui, poussé en tous sens par les vents contraires, avait été près de sombrer, se releva et se rassit fièrement sur les eaux. Ce fut dans le couvent des Augustins de Wittemberg que la Réformation éclata. On ne doit pas en être surpris : le réformateur ne s'y trouvait plus, il est vrai; mais toutes les puissances humaines ne pouvaient en bannir l'esprit qui l'avait animé.
Déjà depuis quelque temps, l'église où Luther avait si souvent parlé, retentissait d'étranges dis cours. Un moine plein de zèle, le prédicateur du couvent, Gabriel Zwilling, y prêchait avec feu la Réforme. Comme si Luther, dont le nom était alors partout proclamé, fût devenu trop fort et trop illustre, Dieu choisissait pour commencer la Réformation que le célèbre docteur avait préparée, des hommes faibles et obscurs. « Jésus-Christ, » disait le prédicateur, « a institué le sacrement de l'autel pour rappeler sa mort, et non pour en faire un objet d'adoration. L'adorer est une vraie idolâtrie. Le prêtre qui communie seul, commet un péché. Nul prieur n'a le droit de contraindre un moine à dire seul la messe. Qu'un, deux ou trois officient, et que tous les autres reçoivent sous les deux es- pètes le sacrement du Seigneur [2].
»
Voilà ce que demandait le frère Gabriel, et ces paroles audacieuses étaient écoutées avec approbation par les autres frères, et surtout par ceux qui venaient des Pays-Bas [3]. Disciples de l'Évangile, pourquoi ne se conformeraient-ils pas en tout à ses commandements? Luther n'avait-il pas lui-même écrit, au mois d'août, à Mélanchton: « Dès maintenant et à jamais, je ne dirai plus de messe privée [4] ?»
Ainsi les moines, ces soldats de la hiérarchie, mis en liberté par la Parole de Dieu, prenaient hardiment parti contre Rome. A Wittemberg ils éprouvèrent de la part du 49
Histoire de la Réformation du Seizième Siècle prieur une résistance opiniâtre. Se rappelant que toutes choses doivent se faire avec ordre, ils cédèrent, mais en déclarant que soutenir la messe était s'opposer à l'Évangile de Dieu.
Le prieur l'avait emporté; un seul avait été plus fort que tous. On pouvait donc croire que le mouvement des Augustins n'avait été que l'une de ces fantaisies d'insubordination, dont les couvents étaient si souvent le théâtre. Mais c'était en réalité l'Esprit de Dieu même qui agitait alors la chrétienté. Un cri isolé, poussé au fond d'un monastère, trouvait mille voix pour y ré pondre; et ce qu'on eût voulu tenir enfermé dans les murs d'un couvent, en sortait et prenait un corps au sein même de la cité.
Le bruit des dissentiments des moines retentit bientôt dans la ville. Les bourgeois et les étudiants de l'université prirent parti, soit pour, soit contre la messe. La cour électorale s'en émut. Frédéric, étonné, envoya à Wittemberg son chancelier Pontanus, avec ordre de dompter les moines, en les mettant, si c'était nécessaire, au pain et à l'eau [5]; et le 12 octobre, à sept heures du matin, une députation de professeurs, dont Mélanchton faisait partie, se rendit au couvent pour exhorter les frères à ne rien innover [6], ou du moins à attendre encore.
Alors tout leur zèle se ranima; unanimes dans leur foi, sauf le prieur qui les combattait, ils en appelèrent à l'Écriture sainte, à l'intelligence des fidèles, à la conscience des théologiens; et deux jours plus tard ils leur remirent une déclaration écrite.
Les docteurs examinèrent alors de plus près la question, et reconnurent que la vérité était du côté des moines. Venus pour convaincre, ils furent eux-mêmes convaincus. Que faire ? Leur conscience parlait avec force; leur angoisse de venait toujours plus grande; enfin, après avoir longtemps hésité, ils prirent une résolution cou rageuse.
Le 20 octobre, l'université fit son rapport à l'électeur. Que Votre Altesse Electorale, lui dit-elle, après avoir exposé les erreurs de la messe, « abolisse tous les abus, de peur que Christ, au « jour du jugement, ne nous adresse le reproche qu'il fit autrefois à Capernaùm. »
Ainsi ce ne sont plus quelques moines obscurs qui parlent : c'est cette université que tous les hommes graves saluent, depuis quelques années, comme l'école de la nation; et les moyens mêmes qu'on a voulu employer pour étouffer la Réforme, sont ceux qui vont servir à la répandre. Mélanchton, avec cette hardiesse qu'il portait dans la science, publia cinquante -cinq propositions, destinées à éclairer les esprits :
« De même, dit-il, que regarder une croix n'est « pas faire une bonne œuvre, mais simplement « contempler un signe qui nous rappelle la mort « de Christ ; 50