El gran catálogo conjunto mundial WorldCat de OCLC (Online Computer LibraryCenter) estuvo disponible gratuitamente en la red en agosto de 2006. 73 millonesde registros bibliográficos contenían enlaces hacia un billón de documentosdisponibles en las bibliotecas socias. Estas bibliotecas proponen libre acceso asus recursos electrónicos: libros, audiolibros, resúmenes y artículos completos,fotos, CDs de música y vídeos.
El ancestro de WorldCat (llamado OCLC Online Union Catalog) fue creado en 1971por OCLC para constituir un catálogo conjunto de bibliotecas universitarias enel Estado de Ohio (Estados Unidos). OCLC
se convirtió en una cooperativa debibliotecas a escala nacional y - con el pasar de los años - planetaria, yWorldCat se convirtió en el mayor catálogo de bibliotecas del mundo. En 2005,WorldCat tenía 61
millones de registros bibliográficos en 400 idiomas,procedentes de 9,000 bibliotecas socias (que pagaron una suscripción) en 112países.
El primero catálogo conjunto gratuito en la red fue RedLightGreen, lanzadodurante el otoño de 2003.
RedLightGreen era la versión web del RLG UnionCatalog, un catálogo conjunto de mucho alcance creado en 1980 por el ResearchLibraries Group (RLG). Una vez que WordCat estuvo disponible gratuitamente en lared (en agosto de 2006), RedLightGreen dejó de funcionar (en noviembre de 2006)y el RLG se juntó con OCLC.