Citizendium fue concebido en octubre de 2006 como proyecto piloto para construiruna nueva enciclopedia, a iniciativa de Larry Sanger, quien cofundó Wikipedia(con Jimmy Wales, en enero de 2001) pero dimitió más tarde a raíz de undesacuerdo respecto a las normas de organización y a la calidad del contenido.Citizendium fue lanzado el 25 de marzo de 2007, con 1.100 artículos, 820 autoresy 180 editores.
Citizendium - que significa "citizen’s compendium of everything" (o sea:"compendio ciudadano de todas cosas")- es un proyecto wiki que asocia "laparticipación pública con los consejos benévolos de los expertos", es decir unproyecto abierto a la colaboración pública y encabezado (pero no dirigido) porexpertos. Cada colaborador usa su verdadero nombre (y no un seudónimo anónimocomo Wikipedia) y puede beneficiar de los consejos de editores profesionales.Larry explicó sobre este sitio web: "Los editores toman decisiones acerca delcontenido en sus áreas de especialización, pero por lo demás trabajan encolaboración estrecha con cualquier autor." (en el texto: Toward a NewCompendium of Knowledge, septiembre de 2006). Además de los editores hay"constables", que son personas encargadas de comprobar que se respetan lasreglas.