[Resumen]En 2003, los libros digitales llegan a ocupar un lugar significativojunto a sus homólogos impresos, con libros en formato PDF (legible conel Adobe Reader), LIT (legible con el Microsoft Reader), PRC (legiblecon el Mobipocket Reader), OeB (open ebook, legible con muchossoftware), entre otros. En 2003 se venden cientos de best-sellers enversión digital en Amazon.com, Barnes & Noble.com, Yahoo!
eBook Store oen los sitios web de editores (Random House, PerfectBound, etc.), parala lectura en un ordenador o en una PDA. Numilog distribuye 3.500títulos digitales (libros y periódicos) en francés y en inglés.Mobipocket distribuye 6.000 ebooks en varios idiomas, en su propiositio web o bien en las librerías asociadas. El catálogo de PalmDigital Media casi alcanza los 10.000 ebooks, legibles en PDA Palm yPocket PC, con 20 nuevos títulos a diario y 1.000 clientes nuevos porsemana.
= Los software de lectura
# El Adobe Reader
El formato PDF (Portable Document Format) fue lanzado en junio de 1993por Adobe, al mismo tiempo que el Acrobat Reader, el primer software delectura del mercado, descargable gratuitamente para leer archivos enformato PDF. El formato PDF permite guardar los documentos digitalesconservando un diseño determinado, con los tipos de letra, los coloresy las imágenes del documento original, sin que importe la plataformautilizada para crearlo y leerlo. Cualquier documento puede serconvertido al formato PDF con ayuda del software Adobe Acrobat (depago).
El formato PDF se convierte con los años en un estándar internacionalde difusión de los documentos. En el 2000, millones de documentos PDFestán presentes en la web para su lectura o descarga, y transitantambién por correo electrónico. El Acrobat Reader para ordenador estádisponible en varios idiomas y para varias plataformas (Windows, Mac,Unix, Linux).
Adobe anuncia en agosto de 2000 la adquisición de Glassbook, unasociedad especializada en software de distribución de libros digitalesdestinados a los editores, libreros, distribuidores y bibliotecas.Adobe firma también un acuerdo con Amazon.com y Barnes & Noble.com,para que propongan títulos legibles en el Acrobat Reader y el GlassbookReader.
En enero de 2001, Adobe lanza dos nuevos software.
El primer software, el Acrobat eBook Reader, es gratuito. Permite leerarchivos PDF de libros digitales sometidos a derechos de autor. Losderechos se gestionan mediante el Adobe Content Server. También permiteañadir notas y marcadores, escoger la disposición de lectura de loslibros (páginas individuales o en modo libro o sea, con páginasopuestas), y también visualizar las cubiertas en una bibliotecapersonal. El programa utiliza la técnica de visualización CoolType ycontiene un diccionario integrado.
El segundo software, de pago, es el Adobe Content Server, destinadoesta vez a los editores y distribuidores.
Este software es un servidorde contenido que garantiza el acondicionamiento, la protección, ladistribución y la venta segura de libros digitales en formato PDF. Estesistema de gestión de los derechos digitales (también llamado DRM:Digital Rights Management) permite controlar el acceso a los librosdigitales sometidos a derechos de autor, y por lo tanto gestionar losderechos de un libro según las consignas dadas por el gestor de losderechos, autorizando o no, por ejemplo, la impresión o el préstamo. ElAdobe Content Server será sustituido por el Adobe LiveCycle PolicyServer en noviembre de 2004.
En abril de 2001, Adobe se asocia con Amazon.com, que pone a la venta2.000 libros digitales legibles con el Acrobat eBook Reader: títulos degrandes editores, guías de viaje, libros para niños, etc.
Un Acrobat Reader puede utilizarse en las PDA, en el Palm Pilot en mayode 2001 y luego en el Pocket PC
en diciembre de 2001.
En diez años, entre 1993 y 2003, se estima que el Acrobat Reader hasido descargado 500 millones de veces. En 2003, se estima también queel 10% de los documentos presentes en el internet está en formato PDF.Este software está disponible para todas las plataformas (Windows, Mac,Linux, Unix, Palm OS, Pocket PC, Symbian OS, etc.). El formato PDFtambién es el formato de libro digital más difundido.
En mayo de 2003, el Acrobat Reader (5ª versión) fusiona con el AcrobateBook Reader (2ª versión) para convertirse en el Adobe Reader, queempieza con la versión 6 y permite leer tanto los archivos PDF
estándarcomo los archivos PDF seguros.
A finales de 2003, Adobe estrena su propia librería en línea, DigitalMedia Store, con los títulos en formato PDF de grandes editores(HarperCollins Publishers, Random House, Simon & Schuster, etc.), asícomo las versiones electrónicas de algunos diarios y revistas (New YorkTimes, Popular Science, etc.). Adobe lanza también Adobe eBooksCentral, un servicio que permite leer, publicar, vender y prestarlibros digitales, y el Adobe eBook Library, un prototipo de bibliotecade libros digitales.
Las versiones recientes del sofware Adobe Acrobat permiten crear PDFcompatibles con los formatos OeB
(Open eBook) y ePub (que sucedió aOeB), que se han convertido también en estándares de libro digital.
# El Open eBook (OeB)
Los años 1998 y 1999 están marcados por la proliferación de losformatos, pues cada uno empezó a lanzar su propio formato de librodigital en el marco de un mercado incipiente prometiendo una expansiónrápida.
A los formatos clásicos formatos TXT (texto), DOC (Microsoft Word),HTML (HyperText Markup Language), XML (eXtensible Markup Language) yPDF (Portable Document Format) se añaden formatos propietarios creadospor varias sociedades para ser leídos en sus propios software yaparatos: Glassbook Reader, Peanut Reader, Rocket eBook Reader (para elRocket eBook), Franklin Reader (para el eBookMan), programa de lecturaCytale (para el Cybook), Gemstar eBook Reader (para el Gemstar eBook)
,Palm Reader (para el Palm Pilot), etc. Estos software a menudocorresponden a una tableta de lectura específica, y por tanto no sepueden utilizar en otras tabletas, así como sus formatos.
Algunas personas empiezan a preocuparse del porvenir del libro digitalrecién nacido, éste ya ofrece casi tantos formatos como títulosinsistiendo en el interés, si no en la necesidad de un formato único.
El formato OeB es definido por el OeBPS (Open eBook PublicationStructure), cuya versión 1.0 está disponible a partir de septiembre de1999. De descarga gratuita, el OeBPS dispone de una versión de dominiopúblico, abierta y gratuita. La versión original se dirige más bien alos profesionales de la publicación, ya que debe estar asociada con unatecnología normalizada de gestión de los derechos digitales (DRM:Digital Rights Management) que permita controlar el acceso a los librosdigitales sometidos a derechos de autor.
Fundado en enero de 2000, el OeBF (Open eBook Forum) sustituye la OpeneBook Initiative, creada en junio de 1998 como primer grupo de trabajo.Este consorcio industrial internacional reúne a constructores,diseñadores de software, editores, libreros y especialistas digitales(85 miembros en 2002) con el propósito de desarrollar el formato OeB(Open eBook) y el OeBPS (Open eBook Publication Structure).
El formatoOeB se convierte en un estándar y sirve de base para otros formatos,por ejemplo el formato LIT
(para el Microsoft Reader) o el formato PRC(para el Mobipocket Reader).
En abril de 2005, el Open eBook Forum se convierte en el ForoInternacional de la Edición Digital (IDPF: International DigitalPublishing Forum) y el formato OeB deja paso al formato ePub.
# El Microsoft Reader
Lanzado en abril de 2000, el Microsoft Reader es el software de lecturadel Pocket PC, el asistente personal (PDA) lanzado en la misma fechapor Microsoft. El Microsoft Reader permite la lectura de librosdigitales en formato LIT, basado en el formato OeB (Open eBook). LIT esla abreviatura de la palabra inglesa
"literature".
Cuatro meses más tarde, en agosto de 2000, el Microsoft Reader se puedeutilizar en cualquier plataforma Windows, o sea, tanto en un ordenadorcomo en una PDA. Se caracteriza por su sistema de visualización basadoen la tecnología ClearType, la elección del tamaño de las letras, lamemorización de las palabras clave para búsquedas ulteriores, y elacceso al Merriam-Webster Dictionary con un simple clic.
Como este software se puede descargar gratuitamente, Microsoft facturaa los editores y distribuidores por la utilización de su tecnología degestión de los derechos digitales (DRM: Digital Rights Management), ycobra una comisión sobre la venta de cada título. La gestión de losderechos digitales se efectúa mediante el Microsoft DAS Server (DAS:Digital Asset Server).
Microsoft también establece acuerdos con las grandes librerías en líneaBarnes& Noble.com en enero de 2000 y Amazon.com en agosto de 2000para la venta de libros digitales legibles en el Microsoft Reader.Barnes & Noble.com abre su sección de eBooks en agosto de 2000, seguidopor Amazon.com en noviembre de 2000.
El Microsoft Reader para Tablet PC está disponible en noviembre de2002, cuando 14 fabricantes empiezan a comercializar esta nuevamáquina.
# El Mobipocket Reader
Frente a Adobe (con el formato PDF, legible en el Acrobat Reader) yMicrosoft (con el formato LIT, legible en el Microsoft Reader), seimpone rápidamente un nuevo actor, en un nicho de mercado bienespecífico: el de las PDA. Fundada en París por Thierry Brethes yNathalie Ting en marzo de 2000, la sociedad Mobipocket se especializade entrada en la lectura y la distribución segura de libros para PDA.La sociedad es financiada en parte por Viventures, una ramificación dela multinacional francesa Vivendi.
Mobipocket concibe el software de lectura Mobipocket Reader, quepermite leer archivos en formato PRC
(Palm Resource). Gratuito ydisponible en varios idiomas (francés, inglés, alemán, español eitaliano), este software es "universal", es decir que se puede usar encualquier PDA.
En octubre de 2001, el Mobipocket Reader recibe el eBook TechnologyAward (Precio de tecnología para ebooks) de la Feria internacional dellibro de Fráncfort (Alemania). En la misma fecha, Franklin firma unacuerdo con Mobipocket: éste prevé la instalación del Mobipocket Readeren el eBookMan, la PDA multimedia de Franklin, en vez de lacolaboración prevista originariamente entre Franklin y Microsoft parala instalación del Microsoft Reader.
Dos otros software de Mobipocket son de pago. El Mobipocket WebCompanion es un software de extracción automática de contenidoutilizable en sitios de prensa asociados. El Mobipocket Publisherpermite a los particulares (versión privada gratuita o versión estándarde pago) y a los editores (versión profesional de pago) generar librosdigitales seguros que utilizan la tecnología Mobipocket DRM, con el finde controlar el acceso a los libros digitales sometidos a derechos deautor. Para permanecer abierto a otros formatos, el MobipocketPublisher permite generar libros digitales no sólo en formato PRC,legible con el Mobipocket Reader, sino también en formato LIT, legiblecon el Microsoft Reader.
El Mobipocket Reader ya se podía utilizar en cualquier PDA. En abril de2002, es compatible con cualquier ordenador y cualquier plataformagracias al lanzamiento de nuevas versiones para ordenador personal.
En la primavera de 2003, el Mobipocket Reader equipa las PDA PalmPilot, Pocket PC, eBookMan y Psion, sin olvidar los smartphones deNokia y Sony Ericsson. En la misma fecha, el número de libros legiblesen el Mobipocket Reader se cifra en 6.000 títulos en varios idiomas(francés, inglés, alemán y español), distribuidos en el sitio web deMobipocket, o en las librerías asociadas.
La librería en línea Amazon.com recompra Mobipocket en abril de 2005,lo que permite a Amazon ampliar mucho su catálogo de ebooks, enprevisión del lanzamiento de su propia tableta de lectura, el Kindle,en noviembre de 2007. El sitio de Mobipocket propone 70.000 ebooks en2008.
= Algunas experiencias
# Stephen King
Primer autor de best-sellers a probar una experiencia digital, StephenKing, el maestro estadounidense de la novela de suspenso, empieza enmarzo de 2000 con la distribución de su novela corta "Riding theBullet"
(Montando en la bala) sólo en versión digital. 400.000ejemplares se descargan en 24 horas.
Después de este éxito, Stephen King crea un sitio web dedicado a laautopublicación electrónica de su novela epistolar "The Plant" (LaPlanta), por episodios. Los capítulos aparecen a intervalos regulares yse pueden descargar en varios formatos (PDF, OEB, HTML, TXT). Endiciembre de 2000, tras la publicación del sexto capítulo, el autordecide poner fin a este experimento, porque el número de descargas y depagos ha ido disminuyendo con regularidad a lo largo de los capítulos.Sin embargo, Stephen King sigue sus experimentos digitales durante losaños siguientes, pero esta vez en colaboración con su editor.
# Frederick Forsyth
Frederick Forsyth, el maestro británico de la novela de suspenso,también decide probar suerte con una experiencia digital, con el apoyode Online Originals, su editorial electrónica en Londres.
En noviembre de 2000, Online Originals publica "The Veteran" (ElVeterano), la historia de un crimen violento en Londres, que es laprimera parte de "Quintet" (Quinteto), una serie de cinco novelascortas electrónicas (anunciadas en el orden siguiente: "The Veteran","The Miracle", "The Citizen", "The Art of the Matter", "Draco").Disponible en tres formatos (PDF, Microsoft Reader y Glassbook Reader),la novela se vende por 3,99 libras (6,60 euros) en el sitio web deleditor y en varias librerías digitales del Reino Unido (Alphabetstreet,BOL.com, WHSmith) y de los Estados Unidos (Barnes & Noble,Contentville, Glassbook).
"La publicación en línea será fundamental en el futuro, explicaFrederick Forsyth en noviembre de 2000 en el sitio web de su editorialelectrónica. "Crea un enlace simple y sobre todo rápido y directo entreel productor original (el autor) y el consumidor final (el lector), conmuy pocos intermediarios. Es emocionante participar en esteexperimento. Yo no soy de ningún modo un especialista en nuevastecnologías. Nunca he visto un libro electrónico. Pero nunca he vistoun motor para la Fórmula 1, cosa que no me impide ver lo rápido queandan esos coches."
# Arturo Pérez-Reverte
El novelista español Arturo Pérez-Reverte también prueba unaexperiencia digital con el nuevo título de su serie best-seller, quenarra las aventuras del Capitán Alatriste en el siglo 17.
Este nuevo título se llama "El Oro del Rey". En noviembre de 2000, encolaboración con su editor Alfaguara, el autor decide difundir el libroexclusivamente en formato digital por un mes, en un sitio específicodel portal Inicia, antes del lanzamiento del libro impreso en laslibrerías. La novela está disponible en formato PDF por 2,90 euros, unprecio mucho más barato que los 15,10 euros anunciados para el libroimpreso.
El experimento resulta en que el número de descargas es muy bueno, perono así el de los pagos. Un mes después de la publicación de la novela,se registran 332.000 descargas, pero sólo 12.000 pagos por parte de loslectores.
# Paulo Coehlo
El novelista brasileño Paulo Coelho se hizo famoso después de lapublicación de su novela El Alquimista. A principios de 2003, ya se hanvendido 53 millones de ejemplares de sus libros traducidos a 56idiomas en 155 países. En marzo de 2003, Paulo Coelho decidiódistribuir algunas novelas gratis en formato PDF, en varios idiomas,con el consentimiento de sus editores.
En 2010, casi todos los autores de best-sellers venden sus libros enversión impresa y en versión digital.
= La librería digital Numilog
Numilog abre sus puertas "virtuales" en octubre de 2000 paraconvertirse, pocos años más tarde, en la librería digital francófonamás amplia de la red.
En febrero de 2001, Denis Zwirn, presidente de Numilog, relata: "Yadesde 1995 había ideado y diseñado modelos de tabletas electrónicas delectura que permitieran al lector llevar consigo toda su biblioteca yque pesaban lo mismo que un libro de bolsillo. A principios de 1999, heretomado ese proyecto con un amigo especialista en la creación desitios web, porque me di cuenta de que era posible llevar a cabo laincreíble sinergia entre las tabletas electrónicas portátiles y eldesarrollo del internet, pues con la red se hacía posible encaminarlibros desmaterializados hacia cualquier rincón del mundo en unos pocosminutos."
En el sito web de Numilog "hemos creado una base de libros accesibles através de un buscador. Cada libro está asociado con una ficha quecontiene un resumen y un fragmento. Basta con unos clics para comprarel libro en línea con tarjeta de crédito, y recibirlo luego en unenlace por correo electrónico para descargarlo."
Los libros se repartenen tres grandes categorías saber, guías prácticas y literatura. Másadelante, el sitio web ofrece nuevas funcionalidades, por ejemplo una"auténtica venta por capítulo (los capítulos vendidos individualmenteson tratados como elementos que forman parte de la ficha de cada libro,y no como libros aparte) y una gestión muy ergonómica de los múltiplesformatos de lectura."
La actividad de la sociedad, fundada en abril de 2000 seis meses antesdel estreno de la librería, en realidad es una actividad triple:librería online, estudio de fabricación y difusor.
"Numilog es antes que nada una librería en línea de libros digitales",explica Denis en 2001. "Nuestro sitio web está dedicado a la ventaonline de esos libros: después de haberlos pagado en línea, el clientelos recibe por correo electrónico, o bien los puede descargar del sitioweb. También es posible comprar libros por capítulos. Además, Numiloges un estudio de fabricación de libros digitales: hoy en día, loslibros digitales no existen dentro de las editoriales, por lo tanto,antes de poder venderlos hay que generarlos, en el marco de contratosnegociados con los editores poseedores de los derechos. Esto significaque hay que convertirlos a formatos compatibles con los diferentes'readers' (software de lectura) del mercado. (…) Por último, Numilog también se va convirtiendo en difusor. Esimportante que estemos presentes en varios puntos de la red para dar aconocer nuestra oferta. Especialmente con los libros, convienepresentárselos a diferentes sitios web temáticos o comunitarios, cuyoscentros de interés corresponden a los temas de los que tratan (sitiosweb de fans de historia, de management, de ciencia ficción…). De estamanera, Numilog facilitará la elaboración de múltiples 'tiendas delibros digitales' temáticas."
Los libros de Numilog están disponibles en varios formatos: formato PDFpara la lectura en el Acrobat Reader, formato LIT para la lectura en elMicrosoft Reader y formato PRC para la lectura en el Mobipocket Reader.
En septiembre de 2003, el catálogo incluye 3.500 títulos digitales(libros y periódicos) en francés y en inglés, gracias a unacolaboración con unos cuarenta editores. El objetivo a largo plazo es"permitir a un público de internautas cada vez más amplio tener accesoprogresivamente a bases de libros digitales tan importantes como las delos libros impresos, pero con más modularidad, riqueza deutilización, y menor coste."
Con el pasar de los años, Numilog se convierte en la principal libreríafrancófona de libros digitales, tras la firma de acuerdos con numerososeditores: Gallimard, Albin Michel, Eyrolles, Hermès Science, PearsonEducation France, etc. Numilog propone también audiolibros digitaleslegibles con una síntesis de voz. Por otra parte, se estrena unalibrería anglófona tras la firma de acuerdos de difusión con varioseditores de habla inglesa: Springer-Kluwer, Oxford University Press,Taylor & Francis, Kogan Page, etc. Los diferentes formatos propuestospermiten la lectura de los ebooks en cualquier aparato electrónico:ordenador, PDA, teléfono móvil, smartphone, tableta de lectura, etc.
La sociedad también es prestadora de servicios para las tecnologías DRM(Digital Rights Management), es decir, los sistemas de gestión de losderechos digitales que permiten controlar el acceso a los ebookssometidos a derechos de autor. Se trata, por ejemplo, de decidir si seautoriza o no la impresión o el préstamo, según las directivas dadaspor el gestor de los derechos.
Para Denis Zwirn, entrevistado de nuevo en agosto de 2007, "estamos enuna fecha clave en la curva de crecimiento del mercado de los librosdigitales, con la combinación de tres factores: 1) El desarrollo de amplios catálogos en línea que suelen proponerfuncionalidades de búsqueda en el texto completo, como el de la futuraBiblioteca Digital Europea, el de VollTextSuche Online, los de Google yel de Amazon. Tras haber 'sondeado' el contenido de la obra, es naturalque el usuario quiera acceder a la totalidad de la obra… en versióndigital.
(2) Avances técnicos esenciales tales como la tinta electrónica, quepermitiría mejorar radicalmente la experiencia de lectura final para elusuario, por el parecido con la lectura en papel. Me refiero a lectorescomo el iLiad de Irex o el Sony Reader, aunque también se perfilanotros muchos. Este avance también tiene repercusiones sobre eldesarrollo de los nuevos smartphones multifunciones (BlackBerry eiPhone) y sobre los software de lectura cuya interfaz aunque haya sidomejorada se había concebido primero para leer los ebooks en un PC,como Adobe Digital Edition.
(3) Por último, un cambio de actitud fundamental por parte de losprofesionales del sector, de los editores, y pronto probablementetambién de los libreros. Los editores anglosajones universitarios hanabierto un ancho camino que todos los demás están siguiendo, al menosen los Estados Unidos, en Europa del Norte y en Francia: proponer unaversión digital de todas las obras. Incluso para los que unos añosatrás eran los más reticentes, la cuestión ya no es '¿por qué?', sino'¿cómo?'. Los libreros no tardarán en considerar que la venta digitalforma parte integrante de su oficio."
Según Denis, "el libro digital ya no es un tema de simposio, dedefinición conceptual o de adivinación por algunos 'expertos': ahora seha convertido en un producto comercial y en un instrumento al serviciode la lectura. Ya no hace falta esperar no sé qué nuevo modo de lecturahipermoderno e hipertextual enriquecido de funcionalidades multimediaque orquesten sabiamente su especificidad con respecto al papel. Ahoraha empezado otra etapa: lo que conviene hacer es proponer textos que sepuedan leer con facilidad en los múltiples soportes de lecturaelectrónica que utiliza la gente, porque quizás la tinta electrónica notarde tanto en invadirlos todos. Y también convendría proponer esostextos de modo industrial. El ebook no es, ni llegará a ser nunca, unproducto de nicho (como los diccionarios, las guías de viaje, losdeficientes visuales…), sino que se está convirtiendo en un productode masas, capaz de tomar formas tan múltiples como el librotradicional."
En enero de 2009, tras haberse convertido en una filial de HachetteLivre (en mayo de 2008), Numilog llega a representar en calidad dedistribuidor digital a unos 100 editores francófonos y anglófonos, conun catálogo de 50.000 libros digitales, distribuidos a los particularesy a las bibliotecas. Además, Numilog propone a las librerías un modelode sitio web personalizado adaptado a la venta de los libros digitales.