Como si no fuera suficiente la confusión, vemos que hubo más de cuatro evangelios (de la misma manera que existieron más versiones de los libros hebreos). Desde el año 600 DC existen aproximadamente 30 libros que se denominan “evangelios” o así son descritos por otros. En fecha más reciente aparecieron algunos que son falsos.
Las percepciones sobre Cristo varían mucho entre los diferentes evangelios y algunos de ellos ofrecen información muy controversial sobre esta figura. Existen textos muy similares a los cuatro evangelios. Aquellos que no se aceptan como canónicos o legítimos se llaman “apócrifos”. Este término fue usado por primera vez al final del siglo II por Ireneano, obispo de Lyon.
Pablo de Tarso afirmaba que sólo existía un Evangelio (Gal. 1:7).
48 Ibid, pág. 43.
49 Ibid, pág. 47.
112
Sin embargo, los padres de la iglesia se refieren a que ciertas sectas que ellos desaprobaban tenían sus propios evangelios.
Tres evangelios “judeocristianos” serían rechazados al considerarse muy cercanos al judaísmo: el Evangelio de los Nazarenos, que existía en arameo o sirio y estaba muy cerca del de Mateo; el Evangelio de los Ebonitas, también cercano a Mateo; y el Evangelio de los Hebreos. Éste último es muy distinto a los de Marcos, Mateo y Lucas (los cuales por su similitud entre sí se conocen como Sinópticos).
Otros evangelios sólo se encuentran en forma de fragmentos, como el “Evangelio Escondido” o Papiro Egerton 2, que se encontró en 1935 en Egipto. Se cree que este papiro data del año 150 DC y demuestra, por su similitud con el de Juan, que este último era conocido en ese país. Otras citas breves de Jesucristo sobrevivieron en forma escrita en las cartas de los padres de la Iglesia. Se conocen como “Agrapha” y existen en las cartas de Pablo y de Clemente de Alejandría, entre otros.
Uno de los descubrimientos más importantes es el Evangelio de Tomás, encontrado en Nag Hammandi (Egipto) en 1945. Contiene 114 citas breves de Jesús y muestra una influencia gnóstica. Sin embargo, en papiros de este evangelio hallados a mediados del siglo XIX no se encuentra un gnosticismo marcado. Esto hace suponer que cada comunidad fue cambiando los evangelios de acuerdo con sus creencias. Tomás tiene mucho en común con los Sinópticos y otras partes que concuerdan con “Q” (la fuente original en la cual se basaron Lucas y Mateo) y que no se encuentran en Marcos.
Existen otros evangelios que desarrollan historias sobre la infancia de Cristo, como el ProtoEvangelio de Jaime, que narra la historia de María, y el Evangelio de Infancia de Tomás (sin relación con el anterior), que contiene la narración de siete milagros atribuidos a Cristo.
113