Especie numerosísima y prodigiosamente variada.
Entre éstas hay algunas que reportan al hombre gran utilidad.
El carey, del orden de los quelonios; tortuga de gran tamaño, apreciada por lo valioso del espaldar que lo cubre; éste es transparente,de color amarillo, jaspeado de otros más obscuros; su magnitud es grande, pues á veces tiene más de medio metro de largo.Hacen las posturas de sus huevos en la arena de la playa, ocasión que aprovechan los naturales para poderlos coger con sumafacilidad, volcándolos con las patas hacia arriba. A la vez se aprovechan de los huevos, que son un rico manjar.
Los saurios son abundantísimos, tanto en el mar como en los ríos, esteros y lagunas.
El caimán, terrible animal que llega á alcanzar un tamaño gigantesco (5 á 6 metros de largo y hasta medio de ancho), causa infinidadde víctimas entre los indios.
Es de aspecto repugnante y de una ferocidad extremada, teniendo especial predilección por los perros, á los que acecha enel momento que los siente próximos.
Algunos indios cazan el caimán en su propio elemento: para ésto se arrojan al agua armados de un fuerte bolo y de un trozode madera dura afilado por los dos extremos.
Cuando están cerca del caimán y abre éste la boca para engullirle, Página 92el cazador introduce el brazo armado con el palo, cuidando de que los extremos afilados se apoyen cada uno en una mandíbula,impidiendo de este modo que pueda cerrarla, y en esta forma le hacen morir ahogado.
Estos animales serían muy numerosos, á no ser porque el padre encuentra en los hijos un apetitoso manjar que consume con frecuencia,á pesar de los cuidados de la madre.
Chacón, pequeño lagarto inofensivo que sólo gusta de los lugares habitados: tienen un canto extraño, pues consiste en repetir sunombre de un modo monótono y acompasado; sus uñas son finas y agudas y de ellas se valen para andar por la pared, el techoy cualquier otro sitio por plano que sea.
Para desterrarlos de un punto donde se hagan molestos no hay cosa mejor que el humo del tabaco, con el que se asfixian y mueren.
Iguana, lagarto grande verdoso que abunda en los ríos: es inofensivo, excepto una variedad del río Grande, que es tan terrible comoel caimán.
Dragón volador, lagarto pequeño que tiene adherida á la espalda dos alas membranosas, de las que se vale para dar cortos vuelos. Se diceser venenosa su mordedura.
Sagita, muy parecido al anterior: hay quien cree que es una pequeña culebra que, provista también de alas, vuela cortos trechos.También se dice ser venenosa su mordedura.
Dahon-palay (hoja de arroz), nombre aplicado por el parecido que tiene con la hoja de esta planta, entre la cual se cría. Es de pocomás de un palmo de longitud, de cabeza triangular achatada y cubierta toda ella de menudas escamas. La picadura, si no seacude á tiempo á cauterizarla, acarrea una fuerte calentura que termina con la muerte.
Alunolang y San Diego, muy parecidas á la serpiente negra del Indostán. Su veneno es tan activo que causa la muerte casi inmediata á la picadura.
El género Pithon es muy numeroso en Mindanao.Página 93
Laua ( boas>.—Son de colosal tamaño, viven en terrenos pantanosos, en cavernas profundas y enroscadas á los árboles, desde donde acechanel paso de cualquier animal en el que puedan hacer presa. Algunas alcanzan 20 varas de longitud y hasta media de diámetro.
Naja ó serpiente de anteojos; pequeña é inofensiva, le viene este nombre porque su cuello está cubierto de un dibujo parecido á unos anteojos.
Bobas, completamente inofensivas, habitan en poblados y su longitud nunca excede de 3 á 4
varas.
Los bactracios están representados con profusión en todo el país; se multiplican de un modo prodigioso; así es que en el momento que laslluvias forman la más pequeña charca, surge un número infinito de ranas que ni de día ni de noche descansan en su monótonosonsonete, haciendo insoportable su vecindad.