Este, que es uno de los cuatro grandes grupos ó tipos en que los zoólogos dividen al reino animal, vertebrados, anillados,moluscos y zoófitos, abunda mucho en las islas Filipinas.
Los anillados, asimismo denominados, articulados y entomozoarios, se subdividen en nueve clases: insectos, miriápodos, arácnidos,crustáceos, anílidos, helmintos, turbilarios, cestóides y rotalarios.
La fauna entomológica, ó sea la clase de los insectos, cuenta Página 96con una representación brillantísima en el Archipiélago, existiendo en él especies correspondientes á los diez órdenes enque se dividen: coleópteros, ortópteros, neurópteros, himenópteros, cepidópteros, hemípteros, dípteros, repípteros, parásitosy tesameros.
Entre los coleópteros, orden el más numeroso de la clase de los insectos, son dignos de mención como habitantes de las islas,las familias escaralecidos, malacodirindos y cerambicidos, cuyas especies más notables son los llamados escarabajos y losluciolos ó lampiridos, vulgarmente conocidos bajo el nombre de gusanos de luz, que con su vivísima fosforescencia conviertená los bosques durante la noche en fantásticas irradiaciones de luces esplendentes de colores caprichosísimos y diversos.
El orden de los ortópteros encierra terribles enemigos para el agricultor filipino, que, como los porfienlidos ó tijiritos,causan grandes daños en huertas y jardines; los blatidos, corredores ó cucarachas, por demás abundantes, hasta constituíruna plaga verdadera que puebla de huéspedes incómodos las casas y los buques; los mántidos, fásnudos, locústidos ó saltamontes,grilidos y agrididos, voraces por demás, singularmente los últimos, una de cuyas más dañinas especies, la llamada langosta,ocasiona algunos estragos en los campos filipinos.
En la provincia de Manila existe un pájaro llamado Martín, propio de la región índica, el cual causa daños de consideraciónentre las langostas, toda vez que de ellas exclusivamente se alimenta. Por lo tanto conceptuamos importante que por el Ministeriode Ultramar se adoptasen aquellas medidas necesarias para que esta agridófaga avecilla se extendiese por la isla de Mindanao,donde el voraz agridido destruye instantáneamente leguas y leguas de frondosísimas plantaciones.
Al orden de los heurópteros pertenece el Termes Monocerus, denominado también Anay ú hormiga blanca, que es un insecto notable, en cuya parte alta llevatres ojuelos, hallándose armado de durísimos dientes en forma de tenazas, con los cuales destruye Página 97en pocos instantes maderas, ropas, papeles, libros, etc. La única madera que no ataca es el molave por su amargor y durezaextremada.
Las costumbres del Anay, terrible insecto para el indio filipino, son en extremo curiosas y dignas de ser conocidas por elcolono peninsular, contra cuyos horrorosos estragos ha de adoptar gran número de precauciones. El Anay habita en sitios húmedos,construyendo con arcilla viviendas del tamaño de un hombre, tan duras y tan fuertes que un carabao puede pasar por encimade ellas sin que sean destruídas. Interiormente se componen estas habitaciones de celdillas separadas por tabiques, dondelas hembras, llamadas por los indios Reina de las hormigas, deposita los 80.000
huevecillos que como resultado de la cópula arroja al exterior. Aunque el Anay destruye todas las maderas,excepto unas cuantas por su amargor y dureza, la que con más placer destruye es la del pinabete.
De los Himmopleros, las familias más conocidas en Filipinas son los Heterogínidos ú hormigas y apidos ó abejas. Las hormigasconstituyen huéspedes incómodos y molestos en las casas y dañinos para la agricultura, y las abejas proporcionan á los salvajesy á los indígenas grandes ganancias con la cera y la miel que producen en los bosques, en cuyos árboles viven.
Entre los lepidópteros ó mariposas notables por sus matizadísimos colores, se encuentra el gusano de la seda, que aunque podríaser susceptible de grande y provechosa explotación, no lo es á causa de que los vaguios y tormentas no lo dejan vivir.
De los Hemípteros se conocen en Filipinas sobre 550 especies, entre las cuales se encuentran las chinches y cigarras, asícomo los pulgóridos, notables por ostentar vivos colores, llevando sobre las alas manchas en forma de ojos como los que seven en la cola del pavo real.
Los más numerosos de todos los insectos filipinos son los dípteros, ripípteros, parásitos y tisameros, los cuales constituyenenemigos temibles para el hombre, mamíferos y aves. Entre los Página 98dípteros, el género Lucilia, que es una especie de mosca, puede ocasionar la muerte de las personas que sorprenda durmiendocon sólo depositar en la boca y narices sus huevos, de los que se originan después larvas que engendran perturbaciones orgánicasen extremo peligrosísimas. Pero como la obra sublime de la naturaleza se halla basada en el equilibrio, existen en aquellasregiones insulares dos familias de insectos dípteros, los asilidos y los impidos, que vienen á ser para todos los insectosdañinos lo que los milanos y gavilanes entre las aves, puesto que con su punta-aguijón chupan la sangre de las mariposas ylarvas de que se alimentan.
Los miriápodos ó mil piés, llamados así porque el cuerpo de estos animales es áptero, prolongado y dividido en considerablenúmero de segmentos, en cada uno de las cuales llevan un par de patas cuando menos, viniendo á ser 24 ó más el total de estosmiembros. Entre los miriápodos filipinos merecen mención los escolopendras ó cien pies, algunas de cuyas especies son eminentementevenenosas.
De los arsienidos encontramos en Filipinas gran variedad de escorpiones ó alacranes venenosos y de arañas tejedoras.
Los crustáceos cuentan en las islas infinitas especies, que como los cangrejos, las langostas, los langostinos y otras, vivenen el mar, en los ríos y en las lagunas, y constituyen un riquísimo y abundante alimento para los indios, aficionados en extremoá todo género de mariscos.
De las demás clases del grupo de los anillados, sólo habitan en los mares y ríos filipinos la de los anilidos, cuyos órdenes,tubérculos, dorsifranquios y abranquios, encierran entre otras especies las lombrices de tierra y las sanguijuelas, que abundanen todos los lagos y riachuelos de tan riquísimo Archipiélago.