= [Resumen]
Amazon.com lanza el Kindle en noviembre de 2007. Pero la lecturaportátil nace diez años atrás. Primero se podía leer en un ordenador –portátil o no – y después en las agendas electrónicas que son el Psiony los aparatos de Franklin. La sociedad Palm lanza en marzo de 1996 elPalm Pilot, primera PDA del mercado.
Microsoft lanza la PDA Pocket PCen abril de 2000. Luego siguen los primeros smartphones de Nokia y deSony Ericsson. Empiezan también a difundirse tabletas de lecturaespecializadas. Las primeras son el Rocket eBook, el SoftBook Reader yel Gemstar eBook, pero no duran mucho. Tras un periodo de inercia, semejora la potencia y la calidad de pantalla de algunas tabletas másligeras, por ejemplo el Cybook (nueva versión) o el Sony Reader, al quese añade el Kindle en noviembre de 2007. La pantalla de cristal líquidodeja paso a una pantalla que usa la tecnología E Ink. Se habla entoncesde un soporte flexible y ultrafino, llamado "papel electrónico", quedebería ser lanzado en 2010 a iniciativa de E Ink, de Plastic Logic yde otras sociedades.
= Tabletas de lectura
# Primeros pasos
Al principio los libros digitales eran legibles únicamente en unapantalla de ordenador – de sobremesa, portátil o ultraportátil. Ademásdel almacenamiento de unos mil libros o incluso más – dependiendo deltamaño del disco duro – el ordenador permite utilizar instrumentos deofimática estándar, conectarse a la web, escuchar archivos musicales yver videos o películas. A algunos usuarios también les atrae el webpad,aparecido en 2001, un ordenador pantalla sin disco duro con unaconexión inalámbrica al internet, o el Tablet PC, una tabletainformática con pantalla táctil lanzada a finales de 2002.
En 1999, para mayor movilidad, aparecen lectores especializados deltamaño de un libro (grueso), que suelen ser llamados ebooks, libroselectrónicos, libros-e, ciberlibros, tabletas de lectura o lectores.Los primeros lectores electrónicos suscitan cierto entusiasmo, aunquepocas personas lleguen a comprarlos, debido a su precio prohibitivo y aque no hay mucho para escoger en el catálogo de libros digitales.
Aúndista mucho de poder equipararse con el de los libros impresos.
Las primeras tabletas de lectura se conciben y se perfeccionan en laSilicon Valley (California). Incluyen una pantalla de cristal líquido(o pantalla LCD: liquid crystal display), retroiluminada o no, enblanco y negro o en color. Funcionan con batería y disponen de un módemintegrado y de un puerto USB (universal serial bus) que permiteconectarse al internet y descargar libros a partir de libreríasdigitales.
El modelo más conocido en 1999, el Rocket eBook, es creado por lasociedad NuvoMedia, financiada por la cadena de librerías Barnes &Noble y el gigante de los media Bertelsmann. Otro modelo, el SoftBookReader, es desarrollado por la sociedad SoftBook Press, financiada porlas dos grandes editoriales Random House y Simon & Schuster. Seestrenan otros modelos pero duran poco, por ejemplo el EveryBook, unlector de doble pantalla creado por la sociedad del mismo nombre, o elMillennium eBook, creado por la sociedad Librius.com. En aquella – notan remota – época, todas esas tabletas electrónicas pesaban entre 700gramos y 2 kilos y en ellas cabían unos diez libros.
# Gemstar eBook
Lanzados en octubre de 2000 en Nueva York, los dos primeros modelos deGemstar eBook son los sucesores del Rocket eBook (concebido porNuvoMedia) y del SoftBook Reader (concebido por SoftBook Press), debidoa la recompra de NuvoMedia y SoftBook Press por la gran sociedadGemstar-TV Guide International en enero de 2000. Comercializados ennoviembre de 2000 en los Estados Unidos, estos dos modelos – el REB1100 (pantalla en blanco y negro, sucesor del Rocket eBook) y el REB1200 (pantalla en color, sucesor del SoftBook Reader) – son construidosy vendidos bajo la marca RCA, que pertenece a Thomson Multimedia. Elsistema operativo, el navegador y el software de lectura sonespecíficos del producto, así como el formato de lectura, basado en elformato OeB (open ebook).
Las ventas son muy inferiores a los pronósticos. En abril de 2002, unartículo del New York Times anuncia la suspensión de la fabricación deestos aparatos por RCA. En el otoño de 2002, sus sucesores, el GEB
1150y el GEB 2150, son producidos bajo la marca Gemstar y vendidos porSkyMall a un precio más barato (199 y 349 dólares US), con o sinsuscripción anual o bianual a la librería digital de Gemstar eBook.Pero las ventas siguen siendo poco concluyentes y Gemstar decide ponerfin a sus actividades eBook. La sociedad abandona la venta de tabletasde lectura en junio de 2003, y al mes siguiente también abandona laventa de libros digitales.
# Cybook
Primera tableta de lectura europea, el Cybook (21 x 16 cm, 1 kilo) esconcebido y desarrollado por la sociedad francesa Cytale, ycomercializado a partir de enero de 2001. Su memoria – 32 M (megabytes)de memoria SDRAM (synchronous dynamic random access memory) y 16 M dememoria flash – permite almacenar 15.000 páginas de texto, o sea 30libros de 500 páginas.
Olivier Pujol, director general de Cytale, escribe en diciembre de2000: "Hace dos años mi camino se cruzó con el de un extraordinarioproyecto, aún en ciernes: el libro electrónico. Desde aquel día, me heconvertido en el promotor impenitente de este nuevo modo de acceso aldocumento escrito, a la lectura, y a la felicidad de leer. La lecturadigital por fin se está desarrollando, gracias a este maravillosoobjeto: biblioteca, librería nómada, libro 'adaptable', y también mediode acceso a todos los sitios literarios (o no), y a todas las nuevasformas de literatura, pues también es una ventana abierta sobre laweb."
Pero las ventas son muy inferiores a los pronósticos y por lo tanto lasociedad se ve obligada a declararse en suspensión de pagos. Cytale esdeclarada en liquidación judicial en julio de 2002 y en la misma fechaabandona sus actividades. Unos meses más tarde, la sociedad Bookeen,creada en 2003 a iniciativa de Michael Dahan y Laurent Picard, ambosingenieros en Cytale, retoma la comercialización del Cybook. En juliode 2007, Bookeen presenta la nueva versión de su tableta, bautizadaCybook Gen3, con una pantalla que utiliza la tecnología E Ink.
# Sony Reader
En abril de 2004, Sony lanza en Japón su primer lector, el Librié 1000-EP, producido en colaboración con las sociedades Philips y E Ink. Estatableta es la primera en utilizar la tecnología de visualizacióndesarrollada por la sociedad E Ink y comúnmente llamada tintaelectrónica. El aparato sólo pesa 300 gramos (con pilas y protección depantalla), y mide 12,6 x 19 x 1,3 centímetros. Su memoria es de 10 Mo –con posibilidad de extensión – y su capacidad de almacenamiento es de500 libros. La pantalla mide 6 pulgadas, su definición es de 170 DPI(dots per inch) y tiene una resolución de 800 x 600 pixeles.
Un puertoUSB permite descargar libros desde un ordenador. El aparato se componetambién de un teclado, de una función de grabación y de una síntesis devoz. Funciona con cuatro pilas alcalinas, que en teoría permitenconsultar unas 10.000 páginas. Cuesta 375 dólares US. Luego el Libriédeja paso al Sony Reader, lanzado en octubre de 2006 en los EstadosUnidos, y vendido por 350 dólares US.
# Kindle
La librería online Amazon.com lanza en noviembre de 2007 su propiatableta de lectura, el Kindle, que tiene forma de libro (19 x 13 x 1,8cm, 289 gramos), con una pantalla en blanco y negro (6 pulgadas, 800 x600
pixeles), un teclado, una memoria de 256 Mo (extensible con tarjetaSD), una conexión wifi (sin cable) y un puerto USB. Vendido por 400dólares US (273 euros), puede contener hasta 200 libros escogidos entrelos 80.000 disponibles en el catálogo de Amazon. Se venden 538.000Kindle en 2008. En enero de 2009, Amazon compra la sociedad Audible ysu colección de libros, periódicos y revistas audio (80.000
títulos)descargables en un walkman, un móvil o un smartphone. En febrero de2009, Amazon lanza una nueva versión del Kindle, el Kindle 2, con uncatálogo de 230.000 títulos.
= PDA
# Psion
El Psion Organiser es la agenda electrónica más antigua. La sociedadbritánica Psion lanza el primer modelo a partir de 1984. A lo largo delos años, la gama de aparatos se extiende y la sociedad alcanza unnivel internacional. En 2000, los diferentes modelos (Serie 7, Serie5mx, Revo, Revo Plus) padecen la competencia del Palm Pilot y delPocket PC. Tras una disminución de las ventas, la sociedad decidediversificar sus actividades. Recompra Teklogix y funda Psion Teklogixen septiembre de 2000, con el fin de desarrollar soluciones móvilesinalámbricas destinadas a las empresas. En 2001 se funda Psion Softwarecuya misión es desarrollar softwares para la nueva generación deaparatos portátiles que utilizan la plataforma Symbian OS, por ejemplopara el smartphone Nokia 9210, un modelo precursor comercializado elmismo año.
Profesora e investigadora en la Escuela práctica de altos estudios(EPHE: École pratique des hautes études) de la Sorbona de París, Marie-Joseph Pierre utiliza un Psion desde hace varios años para leer yestudiar en el tren durante los frecuentes trayectos entre Argentan(Normandía), su ciudad de residencia, y París. Compra su primer Psionen 1997, un Serie 3, sustituido más adelante por un Serie 5, y luegopor un Psion 5mx en junio de 2001. Marie-Jo cuenta en febrero de 2002:"He cargado en mi Psion 5mx (16 + 16 M) un montón de documentosliterarios – entre los cuales mis propios trabajos y la Biblia en sutotalidad. Lo consulto sobre todo en el tren o para mis clases, cuandono puedo llevarme una biblioteca entera. He seleccionado los ajustesdel programa que permiten una lectura página por página como en unverdadero ebook. Es cómodo poder cargar una enorme masa documental enun soporte minúsculo. Pero el uso no es el mismo que el de un libro,sobre todo un libro de bolsillo porque uno lo puede hojear, torcer,sentir…, y abrirlo directamente en la página que le ha gustado. Esmucho menos agradable utilizar una PDA, tanto más cuanto que la páginaes pequeña: resulta imposible tener una visión de conjunto. Pero tieneuna cualidad apreciable: uno puede retocar el texto que tiene guardadoen la PDA, buscar palabras precisas en el texto, reutilizar citas, yhacer todo lo que permite el tratamiento informático del documento, yesto sí que me ha sido útil en mi trabajo, o para mis actividadesasociativas. He aquí un ejemplo: formo parte de una pequeña sociedadpoética local, y en los próximos días organizaremos un recital depoesía. Con la PDA he podido buscar textos de Victor Hugo, leerlos eincluso cargarlos a partir del sitio web de la Biblioteca nacional deFrancia: esto sí que es estupendo."
# eBookMan (Franklin)
Basada en New Jersey (Estados Unidos), la sociedad Franklincomercializa a partir de 1986 el primer diccionario consultable en unamáquina de bolsillo. Quince años más tarde, Franklin distribuye 200obras de referencia en máquinas de bolsillo: diccionarios monolingües ybilingües, enciclopedias, biblias, manuales didácticos, obras demedicina y libros de ocio.
En octubre de 2000, Franklin lanza el eBookMan, una PDA multimedia que- entre otras funcionalidades (agenda, dictáfono, etc.) - permite lalectura de libros digitales en el software de lectura Franklin Reader.En la misma fecha, el eBookMan recibe el eBook Technology Award (Preciode tecnología para ebooks) de la Feria internacional del libro deFráncfort (Alemania). Tres modelos (EBM-900, EBM-901 y EBM-911) estándisponibles a principios de 2001. Cuestan respectivamente 130, 180 y230 dólares US. El precio es función del tamaño de la memoria RAM (8 o16 M) y de la calidad de la pantalla de cristal líquido (o pantallaLCD: liquid cristal display), retroiluminada o no en función de losmodelos. La pantalla es mucho más grande que la de sus competidores,pero en cambio no existe más que en blanco y negro, mientras que lagama Pocket PC y algunos modelos Palm tienen una pantalla en color. EleBookMan permite también escuchar libros audio y archivos musicales enformato MP3.
En octubre de 2001, Franklin renuncia a integrar el Microsoft Reader enel eBookMan, y opta por el Mobipocket Reader, un software de lecturaque considera más avanzado. En la misma fecha, el Mobipocket Readerrecibe el eBook Technology Award (Precio de tecnología para ebooks) dela Feria internacional del libro de Fráncfort (Alemania). En cuanto alFranklin Reader se va adaptando poco a poco a las gamas de aparatosportátiles Psion, Palm, Pocket PC y Nokia. Franklin desarrolla tambiénuna librería digital en su sitio web, tras la firma de acuerdos convarios editores, por ejemplo con Audible para obtener el acceso a sucolección de 4.500 audiolibros digitales.
# Palm Pilot y Pocket PC
En el año 2000, todos los fabricantes de PDA deciden integrar unsoftware de lectura en su máquina, además de las funcionalidadesestándar (agenda, dictáfono, lector de MP3, etc.). Negocian al mismotiempo los derechos de difusión digital de centenas de títulos,directamente o bien a través de librerías digitales.
Aunque el tamañoreducido de la pantalla preocupe a los profesionales del libro, losdefensores de la lectura en PDA aseguran que el tamaño de la pantallano es un problema. Los favoritos del mercado son las gamas Palm Pilot yPocket PC.
La sociedad Palm lanza el primer Palm Pilot en marzo de 1996 y vende 23millones de Palm Pilot entre 1996 y 2002. Su sistema operativo es elPalm OS y el software de lectura asociado es el Palm Reader. En marzode 2001, la gama Palm Pilot permite también la lectura de librosdigitales con el software Mobipocket Reader.
Lanzada por Microsoft a partir de abril de 2000, la PDA Pocket PCutiliza el sistema operativo Windows CE, que integra el nuevo softwarede lectura Microsoft Reader. En octubre de 2001, Windows CE
essustituido por Pocket PC 2002, que permite, entre otras, leer librosdigitales sometidos a derechos de autor. Estos libros están protegidospor un sistema de gestión de los derechos digitales, el Microsoft DASServer (DAS: digital asset server). En 2002, la gama Pocket PC permitela lectura en tres softwares: el Microsoft Reader, por supuesto, elMobipocket Reader y el Palm Reader.
El mercado de las PDA sigue creciendo. Según el sitio web de SeyboldReports, se cuenta con 17 millones de PDA por el mundo en abril de 2001- mientras que sólo hay 100.000 tabletas de lectura. Se venden13,2
millones de PDA en 2001, y 12,1 millones en 2002.
En 2002, la gama Palm Pilot sigue siendo el líder del mercado, con36,8% de las máquinas vendidas, seguido por la gama Pocket PC deMicrosoft y los modelos de Hewlett-Packard, Sony, Handspring, Toshiba yCasio. Los sistemas operativos utilizados son esencialmente el Palm OS(para 55% de las máquinas) y el Pocket PC (para 25,7% de las máquinas).
En 2004, se observan una mayor diversidad de modelos y una disminuciónde precios para los fabricantes.
Palm, Sony y Hewlett-Packard son lostres principales fabricantes. Luego vienen Handspring, Toshiba, Casio yotros. Pero la PDA padece cada vez más la competencia del smartphone,un teléfono móvil-PDA, y las ventas empiezan a disminuir. En febrero de2005, Sony decide retirarse del mercado de las PDA.
# Smartphones
El primer smartphone es el Nokia 9210, modelo precursor lanzado en 2001por la sociedad finlandesa Nokia, gran fabricante mundial de teléfonosmóviles. Luego aparecen el Nokia Series 60, el Sony Ericsson P800, ymás adelante los modelos de Motorola y de Siemens. Estos diferentesmodelos permiten leer libros digitales con el Mobipocket Reader.Llamado también teléfono multimedia, teléfono multifunción o teléfonointeligente, el smartphone dispone de una pantalla en color y delsonido polifónico. También tiene cámara digital, además de lasfunciones de la asistente personal (agenda, dictáfono, lector de librosdigitales, lector de música, etc.). Los smartphones representan el 3,7%de las ventas de teléfonos móviles en 2004 y el 9% de las ventas en2006, a saber 90 millones de unidades de un total de unos mil millones.
Si bien los libros digitales tienen para rato, es muy probable que losaparatos de lectura conozcan cambios con frecuencia. Denis Zwirn,presidente de Numilog, la gran librería online francófona, explica enfebrero de 2003: "En los diez próximos años, el material de lecturadigital utilizado por los individuos y por las empresas se iráadaptando cada vez más a situaciones de movilidad, impulsando lacreación de máquinas cada vez más avanzadas (en términos devisualización, de memoria, de funcionalidades, de peso…) y cada vezmás baratas. Hoy día esto ya se está concretado con las PDA (Pocket PCy Palm Pilot), las Tablet PC y los smartphones, o los smart displays(pantalla táctil inalámbrica). En mi opinión se observarán trestendencias: la convergencia de los usos (teléfono/PDA), ladiversificación de los tipos y tamaños de aparatos (desde el reloj-PDA-teléfono hasta el Tablet PC waterproof), la democratización del accesoa las máquinas portátiles (PDA para niños por 15 euros). Si loseditores y libreros digitales logran aprovechar la oportunidad, estaevolución representa un entorno tecnológico y cultural dentro del cuallos libros digitales, bajo formas variadas, podrían convertirse en unmodo natural de acceso a la lectura para toda una generación."
Cabe preguntarse si las tabletas especializadas como el Cybook, el SonyReader o el Kindle verdaderamente pueden competir con los smartphonesmultifunciones. Cabe preguntarse también si existe una clientelaespecífica para cada una de las dos máquinas, ya que la lectura en unteléfono celular y en un smartphone se dirige más bien al públicollano, mientras que la lectura en tabletas se dirige exclusivamente alas personas que consumen gran cantidad de documentos, a saber losalumnos de secundaria, estudiantes, docentes, investigadores ojuristas. Y el debate seguirá abierto por mucho tiempo.
Puede ser que la competencia resulte dura dentro de este mercado muyprometedor. Ya veremos a qué modelos darán preferencia los usuarios porsu solidez y su peso reducido, por ser económicos y por ofrecer unaverdadera "comodidad de lectura", sin olvidar la dimensión estética ylas posibilidades de lectura en tres dimensiones. Según Jean-Paul,webmaster del sitio web hipermedia cotres.net, entrevistado en enero de2007, "ha habido adelanto. Gracias a las PDA y otros aparatosportátiles multimedia, el público se ha ido acostumbrando a manipularpantallas táctiles de dimensión individual (más que cualquier aparatode pago público). El hipermedia se ha convertido hoy día en unaevidencia. Ahora les toca a los ingenieros y a los especialistas delmarketing ingeniárselas para elaborar un objeto rentable, ligero,atractivo, no demasiado frágil, que ocupe lo mejor posible el espacioque separa las dos manos del terrícola sentado en el autobús o en elWC: la superficie de una hoja A4 en formato italiano, o sea ± 800 x 600pixeles. Por supuesto, el contenido no estará en 2 dimensiones sino en3, como los GPS de próxima generación, o las miras telescópicas en lacarlinga de un A-Win."
El "papel electrónico" debería llegar para 2010, con las sociedades EInk y Plastic Logic en primera línea para proponernos soportes delectura flexibles y ultrafinos.